中秋后的清晨，仍显出了些许凉意，这几十年，冬天很是漫长，即便是江南，中秋刚过，就已经显出了晚秋的寒意来。不过现在的这个天气似乎比往年好了一些，毕竟，往年的这个时候，天气已经开始显出了初冬天的寒冷。

这几年天气都是慢慢的开始正常起来，不再像过去那样寒冷。冬天来的也比往年迟了一些，似乎，现在天气正在渐渐的变得风调雨顺。

铅灰色的天空，阴沉沉的，似乎征兆着会有一场大雨，这场大雨对秋种无疑是有利的，又是风调雨顺的一年，当然是要某种程度上，这些年粮价见天的便宜，即便是逢着年景不好的年头，也没什么大不了的，卖上几担茧，换来的银子都够一家人买上一年的米吃，毕竟越来越多的南洋米不断的涌入大明，使得百姓们再也没有了饥食之忧，廉价的南洋米改变了许多百姓的生活。而在另一方面谷贱伤农，同样也是不可避免的，毕竟，江南的米粮成本远高于一年三熟的南洋米。不过，因为副业的发展，这谷粮价格的下跌，对百姓的影响倒也不大。

尽管谷贱伤农，但是谷粮的廉价对于城市市民阶层来说却是一件好事，相比于十几年前，石米至少一两五六钱的高价，现在一石米至多一两的廉价，让急剧膨胀的市民阶层，不至于因为粮价的昂贵而忍饥挨饿。粮价的低廉让他们有更多的银子去买青菜蛋肉等食物，副食品消费的增加，提高了农民的收入。

不过，相比于乡村，城市市民的生活并不容易，至于他们的生活更辛苦一些，许多辛苦是隐形的，也是不为人们所熟知的。清晨，随着钟楼的钟声响起，沉寂了一夜的城市再一次苏醒过来。千百年来一贯如此。

相比于二十年前，现在的昆山县在了数倍，甚至相比弘光元年清军屠城前的规模的也大出了一倍有余，城外的房屋鳞次栉比，一个紧接着一个，一片紧接着一片，而越往外城的边缘，其特点越发鲜明——新旧不一鳞次栉比的房屋往往都围着几根大烟囱，那是丝厂的蒸汽机烟囱，和几乎所有的城市扩张一样，居民区往往围绕着工厂，以工厂形成一个个新的居民区。

每年大量涌入城市的百姓，在工厂的周围租住，人口的聚集使得这里形成了一个个新兴的市集，同样也刺激了城市的扩张。城市的飞速扩张，甚至让城市的边缘听不到城楼上的钟声。

不过，虽是如此对大多数市民的影响并不大，毕竟，这些年非但钟表，甚至就连同精致的怀表也日益廉价，所以，百姓们往往会通过鸡鸣以及钟表来掌握时间，这正是他们的生活不如农民惬意的原因，每一天他们都要早早的起床，吃饭，然后在工厂、商铺、饭店等处工作。

不劳动不得食，除非是周末去“圣庙”有一天假之外，其它的五天，他们每天都要干上十二三个小时的活。相比于乡下的百姓。他们的生活更加的辛苦，甚至没有多少自由，毕竟，在工厂中他们又要拼命的工作，只有如此才能够挣到工钱。才能够养家糊口。城市平民的生活总是如此，与他们有着相对较高的收入，但是相比于乡下，却又少了几分自在。多了几分无奈。

城市的清晨，看不到淡青色的袅袅炊烟从千家万户的房顶冒出，这些年煤球炉子的普及，取代了柴火，在便利了百姓生活的同时，当然也让房顶上的炊烟消失了。很快，街巷的空气里弥漫着一股饭香，当然还有妇人们呼儿唤女的喊声。

当妇人们忙活的时候，男人们却显得颇为悠闲，许云贵不急不徐的走到巷口，在巷口的报盒里取一叠报纸，虽然拿了报纸，且离家还要走上几分钟，但是他并没有展开报纸。

报纸是留吃早饭的时候看的，这是多年来养成的习惯，这种习惯本身也意味着身份，毕竟，普通人家是不会的定报的。顶多只会偶尔买一份报纸。

四十五岁许云桂，用了二十年的时间，做到丝厂的领班，自然能看得起报纸。不过，虽是如此，他还是没有选择每天掏两文钱，让巷子里的孩子把报纸送到门口。毕竟，他有三个儿子。有些钱能省也就省了。但是现在他也不敢在一些方面大方。毕竟他还有几个儿子。

“大远、二远，你们两个快点，怎么还没有老三的动作麻利，社学里迟到了先生是要打戒尺的……”

人还没进院，就听到内人的喊声从院子里传了出来，这个的喊声虽然很响亮，但听着让人很是安心。

尽管每个月的收入足有二十六两银子，加上奖金一个月怎么着也要三十两银子，可许云桂住的房子，仍然是十几年前买下的老旧的砖房，三间正房，左边的正房分上下两层，隔成了四间，供三儿一女住，虽说住地方紧张了些，可这日子得精采细算了过。毕竟，在老二、老三成年后，要给他们娶妻，要买房子，这些都需要银子。

即便是他们将来考上了书院。书院的学费同样也是一笔不菲的开支。这些银子他都要千方百计的省出来。

但是她还要省出用来养老的银子，毕竟。作为工人的他和乡下的老百姓不一样。百姓有地。他没有。只要一天不干活。就没有人给他饭吃。

总不能光拖累儿子吧。

“他爹，林家老二定好亲事了。”

看着刚坐下来的相公，许王氏有意无意的说道。

“二远已经十四了，也该给他定门亲事了，苹嫂子的老三，今年正好也十四，要不然，回头我找林嫂子上门说说。”

“娘，我才十四，定亲还早呢？要说也要先给大哥定。”

正埋头大口喝着稀粥许二远，嘴里含糊地嘟囔着。他显然不愿意结那么早的婚。哪怕是对将来并没有太多的规划。至少在他的计划里结婚还不在其中。

“他是当老大的，不愁的，你是老二，要不是朝廷有律令，谁家要有女儿十八岁至三十岁还没有嫁人，每年都要罚银十两，你是想娶都不一定有人愿意嫁给你。”

许王氏忍不住出言抱怨着。长子继承的弊端是百姓不愿意把女儿嫁给无业的次子，为了避免次子因为无产娶不到媳妇，所以才特意出台这条律令，甚至限定女子不到二十三岁是不能嫁给他人为妾，为的就是用罚款迫使百姓在女儿成年后嫁出去，而不是让她待字闺中。不过即便如此，仍然有不少次子娶妻会碰到一些困难。

所以很多人都是尽可能早的把孩子们的婚事定下来，只有这样，做父母的才会放心。但是这样的事情操办起来并不容易。毕竟，是无家无业的次子。

但凡是有机会，没有谁会把自家的闺女嫁给这些次子。很多时候这种事儿是要碰运气的。而这个运气怎么碰，就要提前去办。比别人办早一些，总能多几分运气。

“哎哟喂，娘，你操心操的太多了，我明年从学校毕业，不管是进厂还是进商号，一个月少说也能挣五六两银子，到时候吃喝不愁，还能愁媳妇？现在什么都没有，找个媳妇，又能找个啥样的？”

一抬头，许二远问道坐在上位一边喝粥一边看着报纸的父亲。

“爹，你说是不是个这道理？”

看到母亲的态度很是坚定，他想从父亲那里争取一些支持。他觉得父亲能够理解他。毕竟他现在，年龄实在太小了一些。

且他还想继续读书。想继续读书院。当然。只是他的一个想法而已。谁知道能不能考上。但是，总不能为了成亲，就要放弃这一切吧。

“嗯，大丈夫何患无妻，事业总是重要的……”

头也不抬的应了句，许云贵又把视线投在报纸上，在他看来，媳妇有些事情想得太早了的一些，有些事情不能太心急。但是他同样不好反对，所以，只好把注意力放到报纸上。

和许多本地人看报纸一样，他都是先看二版的本埠新闻，头版都是放到后面，那上面除了一多半的广告外，还有就是国家大事，国家大事离平头百姓太远，还没有本地的新闻来的实在。一些新闻更贴近他们的生活，都是身边发生的一些事情。和别人聊天的时候也可以作为谈资。

突然，正看着报纸的他，拿着报纸的手开始颤抖起来，神情也变得有异样，也许是看到相公的异样，许林氏问道。

“当家的，你这是怎么了？”

“你、你看看这报纸……”

话刚出口，他才想起娘子不识字，于是便说道。

“这，报纸上在征集当年满清入关时的暴行，说是要牢记过去……”

说着，许云贵的目中掠过些痛苦，