作为兵马使，黄宣不但要考虑安全将人马带出去，更要考虑带出去的人马还剩下多少军心士气。毕竟走出戈壁沙漠仅仅是个开始，解围龟兹才是他们的目的。亦即是，走出了戈壁沙漠以后，还有一场恶战在等着他们。

血淋淋的鞭笞起到的效果是立竿见影的，那受了鞭笞的军卒眼看着是活不成了，伤重加上脱水，已经开始浑身抽搐，口吐白沫。黄宣蹲下身，探手在他的额头上摸了摸，又扯过他的手腕在脉门上按了一阵，终是摇头叹息道：

“与其活活等死，不如给他个痛快了事！”

独孤延靖却出人意料的表示了反对。

“军法并没有允许给予受刑者优待，不论死活这都是他应得的，违犯了军法就必须付出代价！”

言下之意，就连在痛苦和折磨中悲惨的等死都成了违犯军法所付出的代价，众人不禁面面相觑。

受了鞭笞的军卒曾经也是勋戚子弟，姓程，其家族中子弟亦有不少人在军中，眼睁睁看着族中子弟就这么惨死，当然是不甘心的了。

“姓独孤的，俺们程家可不曾薄待过你家，因何如此手段歹毒的……”

独孤延靖面无表情，冷冷的打断了他们的抱怨和威胁。

“军法官，无辜聒噪当受鞭笞几何？”

这一句虽然是问向了解释军法律条的军法官，但却吓得那几个人登时收了声。

他们都看得出来，独孤延靖是个说到做到的人，本着好汉不吃眼前亏的原则，也只能忍下了这口气。

独孤延靖能有今日这般铁腕辣手，也是半年以来所受遭遇使然，亲族背叛，世态炎凉，经历过重重绝望的人就很容易变得铁石心肠。尤其是独孤廉被冻死的那一刻，他的心里就只剩下了无边无际的酷寒。

日落之前，大队人马开始沿着一处被风的坡地安营扎寨，戈壁中白日酷热，夜间却是奇寒，选择坡地正是为了避风防寒。

随着黑暗笼罩大地，所有的军卒都在疲惫与饥渴中沉沉的昏睡了过去，但兵马使黄宣却无法安然入眠。他正捧着火苗扑扑的牛油蜡，低头研究安西四镇的地图。

“周节度赶鸭子上架，俺从前只是个队正，至多也就是指挥着十人，现如今要统领五千人马，不满独孤兄，实在是满心的忐忑啊！”

独孤延靖道：

“兵马使曾在预备学堂当过教官，对兵法战术谙熟于心，所缺的不就是领兵实践吗？现在正是时候践行那些兵法战术了！”

说到此，他的又话锋一转。

“说到底，周泌也没安了好心，将咱们都当做了打狗的热包子，而兵马使又有着神武军的渊源，就算兵败身死，必会有人设法周旋，责任也不至于全落在了他的头上。”

独孤延靖虽然说的刻薄诛心，但也正是黄宣所想到的，只是他的看法更为积极乐观罢了。

“我辈既然从军，天职便是为大唐而战，得知龟兹陷于水火之中，不管别人做何心思，你我却绝不能放任不理！”

这一路走来，黄宣对独孤延靖的看法也渐渐在改变，别看他曾经有着诸多这样那样的劣迹，但此人内心中却有着远异于常人的使命感。只可惜，出身在富贵之家，将他的许多心思本性都遮掩住了。虽然家族落难之后，独孤延靖遭受了常人难以承受的痛苦，可也正是这种痛苦彻底激活了其掩藏在纨绔子弟外表之下的真正自我。

“郑节度不在龟兹城中，里应外合怕是难为，现在只希望围城的突骑施人不会太多。”

黄宣道：

“若要围城，至少也不会少过两万，咱们长途奔袭已经吃了亏，再以少打多，硬碰硬绝对是不可行的。”

两人的目光都放在了去往龟兹的必经之地上，焉耆！

“如果有可能，或可在焉耆假传节度使令，征发所有男丁，一并带往龟兹……”