章台宫后殿庭院中，四个身着楚服的女巫站在四个不同的方位，吟唱着《招魂》之辞，行着招魂之祭。

一女巫站于东方祭曰：“魂兮归来！东方不可以托些。长人千仞，惟魂是索些。十日代出，流金铄石些。彼皆习之，魂往必释些。归来兮！不可以托些。”

一女巫站于南方祭曰：“魂兮归来！南方不可以止些。雕题黑齿，得人肉以祀，以其骨为醢些。蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。雄虺九首，往来鯈忽，吞人以益其心些。归来兮！不可以久淫些。”

一女巫站于西方祭曰：“魂兮归来！西方之害，流沙千里些。旋入雷渊，靡散而不可止些。幸而得脱，其外旷宇些。赤蚁若象，玄蜂若壶些。五谷不生，藂营是食些。其土烂人，求水无所得些。彷徉无所倚，广大无所极些。归来兮！恐自遗贼些。”

一女巫站于北方祭曰：“魂兮归来！北方不可以止些。增冰峨峨，飞雪千里些。归来归来！不可以久些。”

四人祝罢，齐叫唤曰：“魂兮归来！”

芈戎自廊下走过，看到这一场景，不由得轻叹一声，却脚下不停，一路直至芈月寝宫前。

侍女云容打起帘子，芈戎还未走进，便觉一股药气扑面而来，抬头，正见芈月倚在榻上，面有病容，旁边的几案上摆着一卷竹简。

当日芈戎带回了屈原投江的消息，带来了屈原的这篇名为《哀郢》的绝命之辞，芈月便口吐鲜血，大病一场。可便是在病中，她依旧紧握这卷《哀郢》之辞，手不释卷。

此刻芈戎见到这一情形，不禁皱了皱眉头，走到芈月榻边劝道：“阿姊，你病了这么久，应该多多歇息安神。何必一直看这篇辞赋？”

此时毡帘放下，将外头的女巫作法之声隔绝了大半，只有隐约声响传入。

芈月摇摇头：“若不看它，我更不能安神。”

芈戎小心翼翼地将新得到的消息禀告芈月：“阿姊。据楚国传来的消息，楚王横追谥楚王槐为怀王，拜黄歇为令尹，赐淮北地十二县，封为春申君。”芈月没有说话。却拿起了竹简。

芈戎不安道：“阿姊——”

芈月轻声吟着：“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆？民离散而相失兮，方仲春而东迁。去故乡而就远兮，遵江夏以流亡。”她缓缓落泪，“屈子写的这篇赋，我这样的铁石心肠，也看一次就伤心一次。所以他交代黄歇的，一定是更加让他无法拒绝的。我与子歇，这一生，缘尽于此了。”

芈戎劝道：“阿姊。楚国之灭乃是注定，阿姊不必为此事挂心。”

芈月看了他一眼，问道：“白起入楚，没有逞暴吧？”

芈戎道：“阿姊预先吩咐过，他不敢的。”

芈月放下竹简道：“别以为我不知道，他与魏国、韩国交战，坑杀士卒。”

芈戎赔笑道：“为这件事，阿姊打也打过，罚也罚过了，只是此事须不能全怪他。三晋与秦有仇。当年秦人东进，在崤山受了晋人暗算，白骨如山，这是秦人百年之战。所以与三晋交战，双方都是不曾容情……此番征楚，有阿姊事先嘱咐，而且我和舅父事先与一些楚国封臣有了联络，他们纷纷投效，战事进行得很顺利。自然也就不会有太大伤亡和怨气。”

芈月道：“魏冉与白起在军中日久，素有军功，部属甚多。你来秦国资历尚浅，手底下没有足够的部属，这批楚国降将降卒，就交给你与舅舅。”

芈戎道：“是。”

芈月道：“魏冉到秦国的时候，还是个孩子，对楚国没有太多感情。我把这些楚国旧部交给你，我知道你能够妥善安置他们的。”

芈戎道：“是。”

芈月便道：“你去吧。”

芈戎走了，文狸进来，悄声道：“大王来了。”

芈月一怔：“哦，他来何事？”

秦王嬴稷却是为了芈瑶所生的婴儿而来。

他本拟令唐八子照顾这个婴儿，不料唐棣却推辞了，反要他另择一妥善之人照顾小公子。他不解，唐棣并不是嫉妒之人，他也不相信她会不善待这个孩子。

可是，唐棣却拒绝了，她说大王亲许王后，此子将来为太子，且大王又已经令她主持后宫。后宫和嫡子都在她的手中，权重则危，不利后宫。

嬴稷知道唐棣经常会令他刮目相看，可是此刻，他还是震惊了，甚至为她的心胸和气量而自愧不如。在准备将这个孩子交给唐八子的时候，他是有过犹豫，有过猜忌的。毕竟，在先王的后宫，他见识过太多丑陋和争夺。

然而，这个聪明的女子，在几乎权倾后宫，乃至离后位仅一步之遥的时候，抵住了诱惑，选择退后一步，得到了她自己想要的空间和位置。