一直以来，除了铜币之外，唐朝朝廷几乎不垄断任何行业，也不与民争利，就是不从事任何买卖，故此在之前，百姓贩盐，商人贩盐，那都是很正常的现象，朝廷只征收市税，连关税都不征收，本来当时经济也不发达，运河的作用就是从江南运送粮食送来长安，征收关税，也是自己跟自己玩，还浪费人力物力。
也就是说，卖什么都是合法的。当然，你要卖武器这些违禁品的话，那就不是走私，那是在找死。
隋唐一脉相承，都是如此，故此走私的这东西，在大唐百姓心中，那都是非常遥远的事情。百姓现在买私盐，其实都不觉得自己是买私盐，因为以前一直都是这样，没有这个概念，当然是哪家便宜就买哪家的。
李义府这种草包，连经济都不太懂，压根也没有想到这一回事，因此他听到“走私”这个词语的时候，第一反应是发愣。
但随后他就是脱出一身冷汗来，瘫倒在椅子上，不知所措。
韩艺这一回玩得可是非常绝的，不给李义府活路，他前几年一直都在囤货，反正朝廷主要经营什么，他就屯什么货，尤其盐，他很早之前，就偷偷在海边开发盐田，盐工都是清一色的昆仑奴，吃苦耐劳，乖巧听话，还不太会说汉语，简直就是完美，那船就停在海边，只要有人来抓，直接上船跑路。他的盐早就运到内地来了，等到朝廷的货物，都发到各地州县，他就是开始大面积散货，也不比朝廷的货物便宜多少，就便宜那么一点，这一点对于百姓而言，就是非常多了。
他知道朝廷这么玩，就是在赌命，只要资金回不去，那就惨了。
李义府认为这盐铁酒肯定卖得出去，在垄断之后，价格卖高一点，那绝对是赚钱，故此，他几乎是耗尽了国库，去搞官营。然而如今，资金无法回笼，这里又欠了一屁股债。
就李义府的智商，他完全就不知道该怎么办，于是，他赶紧爬去找玄机道长。
“原来如此，原来如此。”
玄机道长皱眉道：“贫道就说，这钱怎么迟迟还没有回来，原来是有人在从事走私。”
李义府如今就相信玄机道长，道：“道长，你可得救救我呀！”
玄机道长道：“李中书勿要着急，既然找出病因所在，只要对症下药便可，李中书赶紧让各地官府打击走私，但凡走私着，一定严惩不贷，决不能姑息。”
柳元贞着急道：“可是如今这钱回不来，户部那边都没法交代，万一捅到陛下那边去！”
他都不敢继续往下说。
玄机道长微一沉吟，道：“你们勿慌，这事要真追查起来，那谁也逃不了干系。李中书你去跟他们说说，让他们再宽限一些时日，也别想陛下禀报，将此事给瞒下来，并且向他们保证，这钱明年一定到，贫道认为他们决计会帮你隐瞒下来的，毕竟一块死，就不如一块生。”
李义府道：“可是这钱从哪里来？”
玄机道长道：“提前征收明年的税收。”
“啊？”
李义府听得有些傻，道：“可我没有征税的权力啊！”
玄机道长道：“这很简单，你只需要下令让各地州县将盐税务必全部缴纳上来，毕竟货物都已经发下去了，按理来说，他们也应该将钱送回来，出现走私，他们自己也是责无旁贷，然后从侧面暗示他们可以征收明年的税收，他们一定会照做的。只要明年的税收都给征上来了，那么便可帮助国库度过这个难关，而那边打击了那些走私贩，这钱很快就会回来，到时候明年的税收都能够赚回来，毕竟那些货物可都还在，那可就是钱呀。如此一来，即便倒是陛下发现了，也不会怪你的。”
李义府点了点头，此时他没有别的选择，这个窟窿要是补不上，他就完了，就还不如再赌一把。
这种心态，在商界太常见了，资金没法周转，就铤而走险，这时候人人都是如此，都想着只要堵上这个窟窿，那就万事大吉。
可这一波未平，一波又起。
这打击走私和征税的政令都才刚刚发出去，西北商队到来的消息，已经传到了长安。
“什么商队？”
李义府如今脑袋都是晕沉沉的，反应非常迟钝。
柳元贞赶紧将这商队的来龙去脉告知李义府。
李义府听后，还回忆了好一会儿，才记起有这么一档子事，因为这一笔贸易，主要是商人和商人之间的贸易，朝廷就是一个担保人而已，他哪里会记得，气得都蹦了起来，“这是韩艺当初弄的，你让他们去扬州找韩艺，跑来长安干什么，你派人去告诉他们，让他们回去，咱们现在可买不起。”
柳元贞也没有办法，确实没有钱了。
他们是没钱，但是人家兀可烈要是不将这些货物卖出去，那是连命都没有了，运送这么多货物，长途跋涉来此，你让我回去，哪有这么容易的事，而且这不是普通的贸易，是关乎整个西北地区的贸易，如今西北是商人接管，经济一旦崩溃，那什么都完了，肯定要重新洗牌。
兀可烈他们理都不理，直奔长安而来，我们事先就签订好契约的，你让我回去，你怎么不去死啊。
这人都来了，总不能不见吧！
李义府就让柳元贞去接见他们，在李义府眼中，商人本就是卑贱，你还是西北商人，就更加卑贱了，他才不会亲自接见。
“各位难道没有收到朝廷的信？”
柳元贞见到兀可烈他们便问道。
兀可烈道：“信我们收到了，但是事不能这么做，当初咱们签订好的契约，你们不能一句话就反悔啊！”
柳元贞道：“你们是跟那些商人签订的契约，又不是跟朝廷签订的契约。”
兀可烈道：“可如今我们根本找不到那些商人，而当时签订契约的时候，是由朝廷作为担保，我们现在只能找朝廷。”
“什么朝廷？是韩艺做得担保吧！”
“但是韩艺当初乃是户部尚书，他是代表朝廷，又非他个人。”
“这我不清楚，总之这事，你们别来找朝廷，你们去两市走走，看看能否卖得出，反正朝廷现在是买不了这么多货。”
两市？
零售？
兀可烈都快被柳元贞的智商给逗笑了，我这么多货物，你让我零售，我干脆住在这里算了。
“这可不行，你们要不遵守契约，我们回去怎么去跟西北的牧民交代。”
“这我怎么知道，我还有事，就不奉陪了。”