七娘抱着四双鞋出了铺子，容记就在附近，乔薇告诉她路线了，她知道怎么走。

走进巷子，迎面而来一道高大的身影。

她忙给对方让路。

她往左，对方也往走。

她忙往右，对方也往右。

对方不是故意的，对方也想给她让路呢，但这小娘子怎么总和她顺边儿呢？

对方笑了：“我不走了，我站着，你先走。”

七娘听这声音有些耳熟，咦了一声，抬起头来：“裘掌柜？”

裘掌柜一惊：“七娘？”

他知道她名字了，七娘迅速低下头，行了一礼。

裘掌柜没料到会在这儿碰见她，她还和上次一样，像只受惊的小兔子，自己有这么可怕吗？

“我又不吃人。”裘掌柜笑道。

七娘低垂着眉眼，不说话，与所有毕恭毕敬的下人一样。

裘掌柜看了一眼她怀里的包袱：“买东西了？”

“嗯。”七娘点头，没有与他搭话的意思。

裘掌柜无奈一笑，他承认自己对她有几分意思，但在知晓她已嫁做人妇后便把念头掐了，她实在没必要这么防着他：“你家夫人呢？在不在附近？我正好找她有事。”

“她在容记。”七娘道。

“容记啊，走吧，一起。”裘掌柜掸了掸宽袖。

七娘犹豫了一下，说道：“我还要买东西，裘掌柜自己去吧。”

这条路，明明就是通往容记的，裘掌柜看破不说破，若说在见到她的一瞬，那被自己掐灭的念头又燃起来了，那么如今她明明白白的疏远，就彻底让他死心了。

“那行，我先去了。”裘掌柜转身去往容记。

七娘撒了谎，得把这谎话给圆上，转过身，与裘掌柜背道而驰，想着再去布庄买双鞋得了，哪知刚走到巷口，便碰上一个抢劫的。

那人一把将她撞到地上，抢了她的包袱与钱袋。

七娘抱住他的腿：“救命啊——有人抢东西——”

裘掌柜本就没走远，一听七娘的呼救声，脚步一转，跑了过来。

那人见七娘有救兵，想赶紧逃命，奈何七娘抱着不撒手，他抬起另一只脚，狠狠地踹了七娘几脚。

裘掌柜怒了，一个大嘴巴子将那小贼扇到了地上！

随后抓起那小贼的衣裳，左一拳，右一拳，揍得小贼嗷嗷直叫：“别打了大哥……我……我错了大哥……还给你……都还给你……”

裘掌柜将他死命地揍了一顿，揍得昏死了过去，才拿过钱袋与包袱，把七娘扶了起来：“没事吧？”

七娘忍痛摇头：“我没事，多谢裘掌柜。”

裘掌柜捏了捏她肩膀，她疼得倒抽一口凉气。

“这叫没事？”裘掌柜皱眉。

七娘低头不语。

裘掌柜就道：“附近有医馆，我带你去看看。”

“不用了。”

“钱我出。”

“……我自己出。”

七娘是伤得不重，未祸及筋骨，只是她皮肉娇嫩，有些红肿，擦点跌打酒就没事了。

裘掌柜将七娘送回容记，看得出来七娘很尴尬，裘掌柜便没去见乔薇，坐上马车回京了。

当然这事不能瞒着乔薇，七娘以为裘掌柜是真的找自家夫人有事，却因为自己的缘故，事儿也没办便走了：“都是我不好，耽误夫人的事儿了。”

七娘啊七娘，你猜我和冥修猜得这么准，怎么换成你自己，就不敢猜了呢？

裘掌柜哪里是找我有事？分明是寻个借口与你多走一段路、多说几句话罢了。

乔薇对裘掌柜印象是不错的，最初在砖瓦厂，裘掌柜便提醒她避开六爷，六爷要染指她，裘掌柜又替她周旋，虽说没多大效果，但这份善良难得。

可惜七娘已经有了阿贵，不然，乔薇还真不介意他俩好上。

乔薇带着七娘采买了食材，栓子爹的马车都被装满了，根本坐不下，乔薇又去青龙帮借了一辆马车，顺道告知陈大刀，他管辖的范围居然出现了小强盗。

陈大刀怒了，自打与商会签订协议后，商会便雇佣青龙帮维持各大商区的治安，已经许久没人敢在街上作乱了，今日却冒出个毛头小贼，还欺负到了自家人的头上。

是可忍孰不可忍！

“小虎，你带几个兄弟，去把那小贼抓来！”

小贼当日下午便被青龙帮的弟兄揪了出来，当街暴打一顿，惊动了官府方才作罢。

乔薇与七娘回了村儿，恰巧望舒与景云放学，老秀才正牵着二人往山上走。

乔薇跳下马车，笑着打了招呼：“老先生。”

老秀才回头一看，惊道：“回了啊，我看你没来接孩子，正想送他们回去呢。”

“娘亲！”两个小包子扑进了乔薇怀里。

乔薇揉揉二人小脑袋：“今天还乖吗？”

“乖呀乖呀，我每天都好乖的！不信娘亲问先生嘛，我真的好乖好乖哒！”望舒笑嘻嘻地看向老秀才。

老秀才：“是啊，乖极了！”

就是睡了两节课、吃了一节课、玩了半节课，今天一共四节课。

乔薇谢过老秀才，带着孩子上了山。

小魏和阿贵在整理作坊，乔薇对作坊的卫生要求十分苛刻，每日收工后都必须把作坊里里外外清扫一遍，从前这些都是碧儿与七娘的工作，自打知晓它与奖金挂钩后，小魏与阿贵也抢着干了。

“还没做饭呢？”乔薇望了望作坊后光秃秃的烟囱。

小魏哦了一声，停下手中的扫帚，道：“对了夫人，刚刚碧儿家里来了人，说她娘生病了，让她回去瞧瞧，她让我给你请个假。”

乔薇点头：“知道了。”对小魏道：“今天你和阿贵做饭吧。”

七娘受伤了。

这一晚，山上的土匪全都吃吐了。

……

暮色四合，车轱辘轧在坚硬的马路上，发出厚重的声响。

碧儿静静地坐在车内，帘子闭合着，没有一丝光亮透进来。

马车驶入京城，驶过喧闹的街道，停在恩伯府的角门前，一个机灵的小厮为她挑开了帘子：“碧儿姐姐回来了？”

碧儿下了马车。

小厮看了一眼车厢，发现没行李，直接领着碧儿进了府。

碧儿是恩伯府的家生子，老子娘没成亲前便在恩伯府做事，府里给分了两间屋子，一间碧儿的老子娘与弟弟住，一间碧儿与姐姐住，姐姐嫁人后，她被徐氏看中，调进正院，正院有她一间床铺，这边便空置了。

这几日，却又热闹了。

里头在赌钱。

碧儿自门缝里瞄了一眼，不悦地皱了皱眉，进了爹娘屋子。

弟弟玩去了，她娘正坐在床头与门房的常婆子吃瓜子唠嗑儿，不知说了什么，二人捶床大笑，一地的瓜子壳，被二人踩得七零八落。

“娘，你没生病呢。”碧儿进屋。

冯氏朝女儿招招手，笑道：“不这么说，怎么给你请假呢？”

“碧儿最近不在府里做事了，是不是去二夫人铺子了？”常婆子八卦地问。

冯氏刚要开口，碧儿道：“我去哪儿了，常妈妈问问夫人不就好了？”

常婆子垮下脸来：“哟，做大事儿了，不将我们放在眼里了。”

冯氏呵斥道：“怎么和常妈妈说话的？”

碧儿脸色变得有些难看，没反驳亲娘的话，拿了扫帚把地上的瓜子壳扫出去，扫到常婆子那儿时，扫帚在常婆子腿上扒拉了一下。

常婆子跳起来：“哎哟哟，不就是出去做了几天事吗？屁股就撅到天上了！还打起我来了！行了行了，你闺女瞧不上我，我走，我走！”

常婆子黑着脸走了出去。

冯氏一把掐上女儿胳膊：“干嘛呢你？长本事了是不是？这么给你娘没脸！你想干嘛呀？造反呐！”

碧儿被掐得生疼。

林妈妈进屋时，冯氏正在碧儿身上左掐右掐，碧儿眼圈红红的，却不反抗也不说话，林妈妈一阵气恼，进屋喝道：“冯氏你干嘛？夫人的丫鬟也是你能打的？”

冯氏白了脸，忙从床上下来，给林妈妈行了一礼：“林大姐。”

林妈妈将碧儿拉过来：“你也是的，你现在是夫人的丫鬟，又不是她的出气筒，你品级还比她高，她再打你，你就给我打回去！”

冯氏害怕地缩了缩脖子。

林妈妈将碧儿带出了脏乱不堪的屋子，真不明白那么不中用的小俩口怎么还生了个又漂亮又懂事的闺女？真是祖上烧了高香！

“是夫人要见你。”林妈妈开门见山道：“把你眼泪擦擦，莫叫夫人烦心。”

碧儿用袖子擦了泪：“林妈妈，我有件事，想向你坦白。”

林妈妈看了她一眼，笑道：“什么事到了夫人跟前儿再说。”

“林妈妈。”碧儿抓住了她胳膊，“我……我不想再……”

“好了，到了。”林妈妈笑着说，“丹橘，向夫人通报一声，碧儿来了。”

丹橘打了帘子进屋。

徐氏这段日子过得并不舒心，自打老夫人派薛妈妈上了一趟山后，相信乔薇没收到过徐氏的任何接济了，可那么多银子都去了哪儿呢？老夫人不信真是灵芝堂亏损了，非说是徐氏拿去贴补娘家了，整日催着徐氏把钱吐出来，徐氏是吐也不是，不吐也不是。

吐吧，她没那么多现钱，沈氏倒是留了一笔银子，她悄悄藏着了，可那是她留给儿子与女儿的私房钱，不能乱动的，因为老太太几句打压便把那钱交出去，她不甘心。

可若是不吐吧，老太太又冷落她太久，弄得老爷都认为她不孝顺婆婆，待她不如从前亲密了。

徐氏极需一笔意外之财，把老太太哄住。

这时候她可真是想念那位嫡亲的婆婆，人家是大户人家出身，心气高，胸怀宽广，干不来这种与儿媳抢钱的事，真后悔当初把嫡亲婆婆逼走，把这个姨娘出身的婆婆扶上了正位。

“夫人，碧儿来了。”丹橘道。

徐氏抬抬手：“让她进来。”

林妈妈领了碧儿进屋，碧儿给徐氏行了一礼：“夫人。”

徐氏将碧儿从头到脚打量了一遍，以为碧儿在山上做事，会十分狼狈，没想到比想象中的精神不少：“在山上还习惯吗？”

“回夫人的话，习惯。”顿了顿，补了一句，“夫人让碧儿上哪儿做事，碧儿都绝无怨言。”

徐氏笑了：“你这孩子，说的好像多委屈似的，行了，知道你委屈，不会亏待你的，我这个月就给你爹娘换到东院去，那儿有一套独立的小宅院，赏给你们住了。”

“多谢夫人。”碧儿行了一礼。

徐氏慢悠悠地喝了一口茶：“进展如何？拿到配方没？”

碧儿的睫羽颤了颤，说道：“还没。”

徐氏蹙眉：“都这么久了，还没拿到？”

碧儿轻声道：“那位夫人戒心重，我进步了操作间，每次都是他们把配好的泥端出来，我只负责把它敷上。”

徐氏不悦：“你就不能想点办法？”

碧儿咬唇。

徐氏给林妈妈使了个眼色。

林妈妈将碧儿扶起来，拉着碧儿的手，慈祥地说道：“碧儿，夫人一直以来待你如何？”

碧儿垂下眸子：“夫人……待碧儿极好。”

林妈妈柔声道：“夫人这次有难处，你得帮帮夫人才是，你这么聪明的人，相信一定有办法拿到配方的。”

“我……”

林妈妈轻轻一叹：“你大概还不知道吧，你爹在外欠了一屁股债，都是夫人给你爹还上的。”

她爹好赌……

碧儿捏紧了手指。

林妈妈说道：“那笔银子，夫人随时可以要回来，当然夫人不会这么做，夫人是最讲情意的，你在外头为夫人卖命，夫人自会照料好你的家人；若是你……不听话了，那我想夫人也没什么必要袒护你家人了，你说呢？”

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