为了对这种在许多实际使用的场合似乎很有道理的思想作出确切的评价，我们需要探讨它的各个具体概念。首先，我们决不能把纯粹是今后增加的兵员同原来就有的生力军混淆起来。在大多数情况下，当战局临近结束时，不管是胜利的一方还是失败的一方，都迫切希望增加兵员，甚至认为这好象具有决定性的意义。因为，如果一开始就拥有足够强大的兵力，就没必要增加兵员了。这个问题我们在这里暂且不谈，至于认为新参战的部队就其精神价值来说比作战已久的部队更值得重视，就象战术预备队比在战斗中遭过很大损失的部队更值得重视一样，那是同所有的经验矛盾的。失利的战局固然能使部队的精神力量和勇气受到某种程度的挫伤，可是胜利的战局也能使勇气和精神力量得到相同程度的增强，两者平均起来，得失互相抵销，战争锻炼却象纯利一样被盈余下来了。另外，在此应该更多地以胜利的战局为着眼点，而不是以失利的战局为着眼点，因为，假如预料失利的可能性较大，本来就兵力不足，不可能设想还把一部分兵力留待以后使用。
这个问题解决之后，还有一个问题：劳累和物资缺乏使军队受到的损失，是否与在战斗中一样，随着兵力的增加而增加呢？我们对这个问题的答复必须是否定的。
劳累大多是由危险引起的，而军事行动的每一个瞬间都多多少少地渗透着危险。军队要想确有把握地行动，处处避免这种危险，就必须进行大量活动，这些活动就是战略上和战术上的杂务。兵力越小，这种杂务就越繁重，兵力优势越大，这种勤务就越轻松，这一点谁能怀疑呢？所以在战局中抵制比我们兵力小得多的敌人，比对抗兵力相等或大于我们的敌人，劳累要小得多。
上面所说的是关于劳累的问题。至于说到物资缺乏，那就不同。物资缺乏主要指两个方面：宿营条件（不管是舍营还是舒服的野营）的缺乏和给养品的缺乏。集结在同一地点的部队越多，这两方面的物资自然也就越缺乏。但是，对于向外扩展。取得更大的空间。取得更多的给养和宿营条件来说，兵力优势难道不也是最好的手段吗？
1812年拿破仑进军俄国时，曾经史无前例地把军队大量集中在一条大路上，因为造成了同样是史无前例的物资缺乏，这必须归咎于他的那条原则：在决定性的地点上集中的兵力越多越好。他在这里是否过分强调了这条原则，不是我们要讨论的问题，但有一点能肯定，他如果要避免遭到物资缺乏的困难，只需有较宽的正面上前进就行了。在俄国不会缺少空间，通常说，缺少空间的情况也是极少的。所以，从这里找不出任何根据能证明同时使用优势很大的兵力就一定会在较大程度上削弱军队。也许有人认为：虽然把本来可以留待必要时使用的多余的兵力都用上去能减轻整个军队的负担，但作战时不可避免的劳累和大风大雨会使它减员。但，我们认为必须把一切联系起来作全面的考察，试问：这种减员的不利是否大到足够抵销兵力优势在各方面所能取得到的利益呢？
现在还有非常重要的一点需要加以论述。为了在部分战斗中获得某个较大的成果，要大致确定哪些兵力是多余的，哪些兵力是必要的，这并没有多少困难。但在战略上要这样做就几乎没有可能，因为战略上要获取的成果不是呆板固定的，是没有明显的限度的。所以，在战术上可以看作是过剩的那部分兵力，在战略上却必须看作是能用来伺机扩大战果的手段。利益的百分比是随战果的大小而增减的，所以，使用优势兵力很容易就能取得谨小慎微地使用兵力所永远得不到的东西。
1812年，拿破仑依靠自己巨大优势，成功地推进到莫斯科，并且占领了这个首都。如果他依靠这一优势能够完全粉碎俄国的军队，那么，他可能可以在莫斯科缔结一个通过任何其他途径都很难得到的和约。这个例子不是用来证明它，只是用来说明上述观点，假如要证明它，就需要详尽地阐述，在这里这么做是不方便的。
以上只是针对逐次使用兵力的观点说的，并不是针对预备队这个概念本身说的。自然，这些论述已经不止一次地涉及到预备队这个概念，但是，正如我们在下一章将要谈到的那样，它还同其他一些概念有着联系。
在此要明确一点：在战术范围，只是实际使用军队的时间延长，就能使军队受到削弱，因而时间是削弱军队的一个因素，可在战略范围，时间基本上不是通过本身的延长对军队发生影响的。在战略范围，虽然时间对军队也起损害作用，但是这种损害作用一部分因为兵力众多而被抵销了，另一部分则能通过其他途径得到补偿，所以，在战略上不能单纯为了时间的缘故，就企图通过逐个使用兵力的方法使时间对自己有利。
我们所以说纯粹为了时间的缘故，是因为时间通过和它结合在一起的其他条件对作战一方可能产生和必然产生的影响同时间本身直接产生的影响是根本不同的，前者不是无足轻重的，这个问题我们将要另作研究。
我们要阐明的准则是：一切用于某一战略目的的现有兵力应当同时使用，而且越是把一切兵力集中用于一次行动一个时刻就越好。
但是，在战略范围也有陆续地和持久地发挥兵力的作用的问题，即逐个展开生力军的问题，尤其是在生力军是争取最后胜利的主要手段时，更不能忽略这个问题。这是另一章要讨论的问题，在这里提到它，只是为了使读者不要把上面谈到的问题误认为是我们还完全没有谈到的问题，不致误解。
如今我们来考察一个同上面的论述关系密切的问题，即战略预备队的问题，只有明确了这一点，整个问题才能得到充分的论说。