钱仓一的脑海中马上回忆起了飞鸟号上的情况。

当时他刚进入房间就已经中招。

第一眼见到《窒息荒野》就必须从幻境中逃脱。

如果用一个名词来形容，可以将当时的《窒息荒野》理解为“待触发”状态。

也是由于这一点，钱仓一做出了塞缪尔设下陷阱的判断。

这次，罗伯特与皮尔斯早已经看见《恐惧洞穴》，直到调查途中才遇到幻境。

情况大不相同。

当然，也能够用“延迟触发”来解释。

问题是当数起相关的事件需要用多个解释才能让其合理，这说明十有八九不是真正的合理解释。

相较于如此高明的“计算”而言，有人在暗中操控这些画作才是更为合理的解释。

黑虫的出现，让钱仓一更倾向于后一点。

经过这几天的调查，东信标城显得更加扑朔迷离。

以《维尔德拉手稿》为中心，可以将目前的事情分为几条线索，这些线索相互关联又互有不同。

飞马城内，《维尔德拉手稿》从飞马银行失窃，一番调查之后发现是银行柜员所窃。

偷窃的原因是能够据此手稿换取大量金钱，满足那名银行柜员的虚荣心，而联系该银行柜员的是借用“粉色恶魔”杀死情敌的银行守卫。

银行守卫的“粉色恶魔”来自于画家塞缪尔。

塞缪尔是用什么方法找到这名银行守卫，现在已经不得而知。

唯一知晓的是塞缪尔拿到手稿之后，马上乘坐飞鸟号前往因安的东信标城。

钱仓一追到东信标城后，因为默尔曼不配合的缘故，所以只能自己依靠手中的线索开始寻找。

从飞鸟号的房间中获取到了“生命之展”的信息，也导致飞鸟号大副死亡。

期间发现飞鸟号与白鸽医院的欢乐草交易。

从桑德的收藏室中获取到了另一幅画，结果导致皮尔斯死亡。

期间发现桑德的工厂大量使用非法童工，且得知被运来的孩童仅有不到一半被当成童工出售。

两幅画共同指向生命之展，种种迹象表明，塞缪尔似乎还并未离开东信标城。

唯一的问题是，塞缪尔究竟躲在何处。

如果塞缪尔有心躲藏，以两人的速度，在没有线索的情况下，在东信标城找上一年也未必找得到塞缪尔的藏身之处。

考虑到这一点，钱仓一才对默尔曼下达“最后通牒”。

他必须要加快追查的强度。

钱仓一想了想，继续问道：

“你和皮尔斯有没有看见一些奇怪的东西？”

罗伯特回想起当时的情景，似乎有些出神，过了一会，他才开口回道：

“窗外完全黑了以后，周围没有任何光亮，仿佛我已经不在收藏室内，而是在一个漆黑的山洞里面。”

“山洞深处有让我恐惧无比的事物，严格说来，应该没有观看手稿之后强烈，因为现在我还能回想起当时的恐惧，手稿的恐惧我完全回想不起来。”

“或许是因为我曾经体会过类似的事情，所以恢复得更快。”

“皮尔斯与我不同，他已经被洞穴深处的东西吓得双腿发软，几乎坐在地上。”

“我开始拉着皮尔斯向洞穴外跑去，整个房间中唯一有光亮的地方。”

罗伯特说到这里的时候，肩膀微微颤抖，双手抱住胸部。

钱仓一安慰道：

“已经没事了……”

罗伯特脸上露出一个无奈的笑容，他点点头继续说道：

“后面的东西已经追了上来，我能够清楚地听到它的声音，和勺子在盘子刮擦的声音一样，非常刺耳。”

“后面，皮尔斯哭了起来，求我不要放手。”

“说实话，我当时的确想放手，毕竟我不知道洞穴深处的东西究竟是什么……”

“它究竟有多可怕……究竟有多恐怖……”

“这一切或许只有直面它的时候才能够感受到。”

“没想到皮尔斯还是没有逃出去，现在想来，当时如果我慢一步，会不会也和皮尔斯落得同样的下场。”

罗伯特脸上的表情越发沮丧，像一名已经确诊为绝症的病人。

钱仓一没有让罗伯特继续回忆洞穴中的经历，而是转移了话题：

“罗伯特，我的意思是你有没有看见有人跟踪你们？”

“不光是人，黑色虫子也可以。”

钱仓一的话让罗伯特的表情疑惑起来。

罗伯特马上明白钱仓一的意思，他压低声音问道：

“你怀疑有人跟踪我们？”

钱仓一没有说话，而是从上衣口袋中掏出一个透明瓶子。

瓶内有一只黑色虫子正趴在瓶壁上。

罗伯特眼前一亮，右手指着瓶子，说道：

“这……这……”

“这不是我们在蓝色珍珠号上看见的黑虫吗？”

“为什么你的手上会有？”

钱仓一左右看了一眼，确认周围没人之后，才开口答道：

“黑虫是我在桑德的收藏室外发现的。”

“费了我一番心血才抓住，总之，我们有理由怀疑原先的推论是否正确。”

“你先好好养伤，警局那边我会让默尔曼尽快安排人手追查塞缪尔。”

这时候，门口传来敲门声，同时还有尼古拉斯的声音：

“罗伯特先生，是我。”

“进来。”钱仓一说。

尼古拉斯推门走入，手上还拿着一束黄色鸢尾。

“马歇尔先生，原来你也在这。”尼古拉斯有些惊讶。

“你是来看望罗伯特的吗？”钱仓一看着尼古拉斯手上的黄色鸢尾说。

尼古拉斯点点头，答道：

“这是我自己在城外摘的鸢尾花，希望罗伯特先生早日康复。”

他说完，将黄色鸢尾放在病床旁边。

“谢谢你，尼古拉斯。”罗伯特伸出右手摸了摸尼古拉斯的头。

尼古拉斯有些不好意思，他转头看着钱仓一，问道：

“马歇尔先生，还有什么事情能够让我帮忙？”

钱仓一摇头，答道：

“有事情我会通知你。”

从皮尔斯死开始，钱仓一基本上不会让尼古拉斯参与这件事。

让尼古拉斯帮忙做事是一方面，让他去送死又是另一方面。

另外，如果尼古拉斯暴露在塞缪尔面前，或许会打草惊蛇。

病房的门再次被敲响，这次是一个陌生的声音。

“请问马歇尔先生在吗？”推门而入的是一名矮胖的男子。

他正是桑德工厂的管事乔治。

乔治脸上露出讨好的笑容，对钱仓一说道：

“这位想必就是马歇尔先生，果真只有时常初入上流社会的贵族才能有这样的气质。”

“鄙人名叫乔治伦纳德，是桑德先生派我来传话，他希望与马歇尔先生在‘黑猫’见面。”

钱仓一点头，回道：

“我待会去。”

乔治笑了笑，接着退了出去，走出病房门之后才转身离开。

尼古拉斯有些纳闷，问道：

“他怎么一眼就认出了马歇尔先生您呢？”

罗伯特笑了一声，说道：

“这里只有三个人，一个小孩一个伤患，剩下的自然就是拥有‘贵族气质’的马歇尔先生。”

尼古拉斯听到后也跟着笑了起来。

……

“黑猫”是一家酒馆的名字，这间酒馆在内城区。