叶少阳要去龙虎山，当然只有继续往前走。翠玉跟着他一起。于是四个人在山脚下分道扬镳了。老万把自己的地图拿出来，送给叶少阳，给他好生解释了一番怎么赶路，“我给你画的这几个地方，坚决不能走，这几个地方，都是闹过土匪的。”

叶少阳仔细辨认了一下，指着地图上离自己不远的一处地方说道：“这个地方为什么要圈起来，也是闹土匪？”

“这里不是闹土匪，而是公堂义庄。”老万说道，“这个地方，你可也不能去，一定要绕路走，那些赶尸匠规矩很多的，可不要冲撞了他们。”

“赶尸匠？”叶少阳怔住，“赶尸不是只有湘西一带才有吗，怎么这里也有？”

老万道：“那不知道，反正都说那里是公堂义庄，有几个赶尸匠在那里住，专门负责往南方赶尸，你可千万要绕路走，别跟他们撞见！”

叶少阳道了谢，询问赶尸的详情。老万也不太清楚，只是听说有几个赶尸匠长期在那个义庄里住，去周围几个县城揽生意额——所谓的生意，也就是死人，跟死者家属谈好价钱，然后赶回老家下葬。

关于赶尸，陈毛子也听说过一二，告诉叶少阳。叶少阳加上自己的理解，总算了解清楚了大致的情况：

从晚清开始，以胡雪岩为代表的徽商崛起，皖南十分富庶，李合肥在政治上对安徽也很有照顾，因此周边地区去安徽做工的人很多，一直到了民国，段总理就是皖系，安徽是他的大本营，重视程度自然不必说，大力发展工业。

有一些行业是很危险的，经常会死人，那个年代也没什么安全意识，反正打仗也是要死人的，只要有一碗饭吃，再危险的职业也会有争抢。于是周边地区去安徽做工的人只多不少，经常都会有人客死他乡。

这些做工的都是苦命人，死亡之后，家人也雇不起马车，长途跋涉地将尸体运回去，而且往南很多地方没有官道，就算有马车也过不去。但是华夏的传统是叶落归根，人死之后，肯定是要葬回老家的。

赶尸，就成了最佳的运送尸体回乡的办法。赶尸匠是用赶的，成本比较低，而且一次至少也会赶几具尸体，所有每家收的钱其实不多，在这些死者家属的接受范围之内。

因为常年都有人克死他乡，有几个赶尸匠就聚在一起，在一个山区荒村建了个义庄，所谓义庄，就是停放死人的地方，皖南和赣北的人大多知道，如果附近一带有死尸需要赶，赶尸匠会将尸体接到义庄暂放，将同个方向的凑具尸体，然后一起赶回去……

陈毛子说，之前没上山的时候，他在茶馆里听人聊起过义庄的事，说是最近因为打仗的缘故，道路不通，就算是有钱人家，也没法通过大路送尸体回家，只能找赶尸匠，因此最近义庄的生意非常好，赶尸匠都不够用了。

叶少阳起初只是随便了解一下，听陈毛子说到赶尸匠不够用的时候，心中一动，想到了什么。

老万和陈毛子好生嘱咐了叶少阳二人一番，然后四人就地告别，老万和陈毛子下山去附近的县城，去卖货物。

(本章完)