远在万里之外的中都，即便是知道三个半世纪之后的世界，但是朱明忠，仍然想不到，在数万里之外的异国他乡已经有人“盯上”他的儿子，想要把一个国家的王冠送到儿子的头上。

在兴乾十九年的初秋，在汽笛声中，朱明忠搭乘奔驰的列车，一路向西，朝着嘉裕关，向着哈密驶去。

经过一年的紧张施工，铁路已经修进了哈密，修进了西域。几乎是在铁路筑通的第一时间，朱明忠就作出了西巡的决定。他必须要对西域有所表示。而能够传递他看中西遇的最直接信号，就是本人前往西域巡视。

相比正德下江南时，百官的反对，以及沿途官府的抵制。河南以及陕西各地对于皇帝的西巡是欢迎的，每当皇家列车从铁路上驶过时，总可以看到站在路边对着疾驰而过的火车长揖的百姓。

兴乾年以来绝大多数百姓对皇家的尊崇是发自内心的，尽管有着“长子继承”、“禁止乞讨”等“苛政”，而且这些影响到了天下几乎每一个人。但是兴乾年以来诸多德政仍然让百姓受益颇多，仍然让百姓们对皇家感恩戴德。尤其是在列车驶过潼关，进入陕西之后，因为沿途有大量的军功地主，那些受领勋田勋士以及荣民，更是携家人于铁路两侧迎接皇帝的造访。毕竟他们是皇帝政策的直接受益人。

即使只是远远的看上一眼，对于那些人们来说，也足以让他们为之炫耀一生。

粘了那么一点皇气，这确实是值得骄傲的。至少在这一些人看来，这本身就是一件光宗耀祖的事情。

咣铛、咣铛……

列车轰鸣着由远而近的驶来，身着无衔军装，胸前佩带着“翊麾勋章”的苏炳放，领着家人恭立于路基边。

“快点，你们几个，按个头站好，排好队……”

又一次，苏炳放对妻儿们盯嘱着，扭头时，看着身边的妻儿，他的脸上挤出了灿烂的笑容。

当年西征的时候，他是孤家寡人，只有自己一个人，那个时候他的所思所想，不过只是退役后能够分到一块田，然后安生的过自己的小日子。可是他自己也不曾想到，命运会发生翻天覆地的变化。

在西安的医院里认识了媳妇，退役后他就带着媳妇定居在这里，他分到了一大块田地。当年就抱了个大胖小子，后来又花钱买了两个色目婢，她们俩也为他生了九个儿女，再加上媳妇生的五个儿女，一家十七口人。也算是枝繁叶茂了！

这日子，过的确实舒坦。恐怕就是他爹做梦都没有想到过自己的儿子会有这么一天吧。

“老爷，你的衣领整整。”

苏王氏扭头为苏炳放整齐衣领，然后便和他一样站在那，看着越来越近的火车。

“皇帝真的在火轮车上？”

还抱着幼子的小伊，这个有着一双灰色眼睛的色目婢，眼巴巴的看着那列车，用生硬的汉话问道。

“对，就在车上，这次皇帝陛下到西域，就是为让那些个俄国佬知道，西域是大明的，他们那来的回那去！”

西域是大明的！

尽管这句话已经说了快一年了，但是谁都知道，现在西域在俄罗斯的控制中——去年九月十三，满清与俄罗斯签署了《莫斯科条约》将西域割让给了俄罗斯，一个月后，哥萨克的身影出现在天山脚下，而满清朝廷也是在那时开始了自己的西行之旅。

对于满清而言，西域的割让让他们享受到了久违的安全，帕米尔高原上万座雪山和俄罗斯控制下的西域，一同构成了他的屏障，尽管满清上下对此颇有微词，但谁都无法否认割让土地后所带来的安全感。

他们无不觉得这是一个极为划算的买卖，毕竟只是用一块地方就换到了这从不曾有过的安全。

有俄国人在中间挡着他们。那些汉人总傻眼了吧，我们总不能卖过俄国人再打过来吧。

确实正像他们最初猜测的那样。第三方势力的引入，直接导致了局势发生了根本性的变化。

无论如何，大明都不可能绕过俄罗斯控制下的西域。直接进攻满清。

但是，对于大明而言，清虏将西域割让给俄罗斯人的决定，却激怒了大明，从内阁辅臣因此去职，再到加速修建铁路以及外交上的抗议，直到现在，大量军队集结于哈密等地待命，大明在用自己的方式告诉俄罗斯——大明是绝不会接受的他们对西域的占领。

甚至于在不同的场合，大名都已经表明了自己的态度，为了西域，他们不惜要和俄国人打上一仗。

而且在西伯利亚你们表现更加的咄咄逼人，不断的煽动当地的蒙古人，煽动着他们进行反抗俄国的起义。

“我们已经很清楚的表明了我们的态度，俄罗斯只有两个选择，要么和平，要么战争，前者，他们撤出西域，他们将赢得我们的友谊，至于后者，就是战争……”

恭坐于的陛下的面前，顾衍生谨慎的回答道。

去年，他曾作为皇帝特使前往俄罗斯，在莫斯科与俄罗斯人进行了谈判，但是谈判的结果是不欢而散，不过尽管如此，那次出访经历，却也让他得已进入通政司，而且一直深得皇帝的信任。

在中都，没有人怀疑有一天顾衍生会入阁。只是时间问题，毕竟，他的父亲顾炎武一直深得陛下的信任，自从顾炎武致仕后，陛下对顾衍生屡屡加以提携，而阁臣，除了才能之外，本身就是“幸臣”的待遇。

不过也正因如此他才会更加得谨慎，毕竟他并不希望任何轻举妄动，导致自己在皇帝的面前失宠。这正是幸臣的无奈。有的一切都来自于皇帝陛下的宠幸。

“俄罗斯人，是不会仅仅因为我们的警告放弃西域的，不过放不放弃，也由不得他们。”

朱明忠从没有想过俄罗斯人会因为自己的警告放弃西域，就像俄罗斯人在西伯利亚问题上，至今都没有让步一样。

“你去年去俄罗斯时，那里是什么情况？”

“陛下，去年臣抵达俄罗斯时，俄罗斯新沙皇刚刚登基，伊凡五世与其异母兄弟彼得一世并立为沙皇。由于彼得年幼、伊凡痴钝，所以目前俄罗斯由伊凡的姐姐索菲亚摄政。”

听到“彼得一世”这个名字时，朱明忠的眉头微微一挑，彼得一世……再过十几年，可不就是历史上的那位彼得大帝。

想到这朱明忠略点了下头，然后说道。