“酒色婚配，今夜之后，我刘季便大不一样了。”

手里端着酒盏，已经从大胡子变成短须汉的刘季洋洋得意，今天是他的大喜日子，各地朋友闻讯赶来，刘季重义气，少不得要一一接待，日头还在正午时，就喝得满脸通红。

老爹刘太公从屋子外路过，换了往常，早就冲进门来，劈头盖脸一顿骂了，但今日，却只是努了努嘴，没管刘季。

他那寡居的大嫂，还有二哥刘喜，过去一向瞧不起刘季，今日却也换上了笑脸，帮着忙里忙外，准备婚宴，虽然暗地里少不得骂一句，将好女儿嫁给刘季的吕家，真是瞎了眼！

也就老妈刘媪进来劝刘季：“季儿，莫要再喝了，昏时还要去迎亲！”

“这不是还早么。”

刘季安慰头发斑白，已过六旬的母亲：“再说了，我的主婚之人萧吏掾还没到！”

“你呀，得此佳妇，要好好过日子，今后可勿要再像从前那般混闹了。”刘媪苦口婆心，但想到刘季的好婚事，就忍不住笑歪了嘴。

本以为儿子要单身到老了，或者哪天带着跟他有染的那个曹寡妇，或者开酒肆的王媪、武负回来凑合过，谁料却能娶得好人家女子！

她最初揣度，那家姑娘肯定很丑，才愿意下嫁刘季，可听从沛县来的人说，吕公的长女，可是十分美丽，连县令都想讨去做妾的……

这真是刘氏祖宗庇佑啊！刘媪并不觉得这是儿子的原因，只能归结于鬼神。

刘季虽然放浪，但心里也有谱，便倒扣了杯盏，守住了底线，没有像在泗水亭里一样，在王媪、武负两家酒肆里一样，喝得不省人事。

他晚上，还有正事要办！想到这，刘季就感觉美滋滋的。

坐在自家院子里烤火醒酒，刘季回忆起这场亲事谈成的经过，还真像是做梦一般……

他的新娘叫吕雉，其父称为吕公，吕公膝下有四个儿女，长子吕泽，次子吕释之，三女吕雉，还有个小女儿，才十来岁，刘季也不关心她叫啥。

吕公是单父县人，单父是沛县西边的邻县，属于砀郡。

吕氏在单父也是有头有脸的人物，只因为长子吕泽在单父任侠，招惹了仇家，为避其祸，便举家迁徙到了沛县。

之所以搬迁到沛县来，是因为吕公与同样来自梁地的沛县令是朋友，相交甚深。

三个月前，吕家搬迁选定宅邸后，大开酒宴，吕公是邻县名士，又是县令老友，于是沛县的头面人物纷纷到场。县令让萧何主持酒会事务，坐席的安排，按照礼金多寡分配，礼多者上席，礼少者下席，不满一千的，在大堂外就坐。

刘季当时正在泗水亭，听闻此事，也去凑热闹。

他兴冲冲来到吕公新宅前，眼见得来客送礼的金额一一写在名册上，又听得负责接待的小吏高声唱说礼钱多少，席位上下。刘季摸了摸自己空荡荡的褡裢，每月的俸粮，他多是换成了钱，再买酒与朋友聚饮，眼下一文钱都没。

但刘季就是刘季，他竟大摇大摆地走向吕府大门，鼻子里哼了一声，大声唱说道：“泗水亭长刘季贺钱一万！”

然后，就不管惊呆了的小吏，径自朝大堂上席而去，一屁股坐在一个好位置上。

一时间，门前堂上，宾客谒者，无不面面相觑，吕公也大吃一惊，从堂上起身，亲自迎到刘季面前，想看看这是何方贵客。

在沛县，为人做庸，一年可得两千钱上下。斗食小吏，一年有九十六石米，换算成铜钱，也不过三千上下。沛县令秩六百石，一月俸禄千余钱。

故每逢婚丧娶嫁，金钱礼数，一般以百钱为单位。贺礼过了一千，便是上客之礼。贺礼以万钱计，已经是郡官卿士级别的往来数字，沛县小地方，鲜少有这样的事发生。

萧何知道刘季家境，肯定是出不起万钱的，便替他打圆场说：“吕公，刘季这个人，爱说大话，成事少，不要当真。”

吕公却不以为怪，笑而不语，细细观察起刘季来。

这老头有一项本领：相面，却见刘季隆准而龙颜，高鼻宽脸，相貌不俗，只是……胡须短了些。

但随即吕公又遗憾地啧啧嘴，暗道：“可惜啊，少了一把美须髯，否则，就真是贵不可言了！”

在吕公眼中，刘季本来不俗的面相，似乎是被某种忽然出现的运势强行影响，大打折扣，但仍是吕公见过的人里最好的。

面相只是第一印象，不一定准确，吕公回到主座，开始观摩刘季的言行举止。

却见刘季虚报了贺礼坐了上席，却毫无自责不安之意，酒席间，意气自若，取笑客人，颐指气使，俨然一副上客主人神情。吕公暗暗称奇，给此人定了一个“胆大包天”的标签。

仅仅如此，仍不足以让吕公嫁女。没想到的是，吕公的长子吕泽居然认识刘季，主动过去，与之说了一些话，二人都当过游侠，好结交朋友，一时相谈甚欢。

吕泽借着更衣的机会告诉父亲，别看刘季穷，只是个小亭长，却在沛县交友广泛，仗义疏财，名声很响亮，他熟悉诸吏，并和豪强雍齿、王陵都有往来，不可小觑也。

他们家是避祸而来，想在沛县立足，光靠同样是外来者的沛令可不行，还需要一个本地豪杰人物做依仗。

但若太强，就成了吕氏依附于其上，所以必须要选择一个目前地位不显赫，但未来可为一方人物的潜力股……

“外黄张耳最初时穷困，后来却显赫为一地豪强的事，父亲忘了么？”