邓范有口吃之病，其实不太适合与人打交道。但此次交州军战后叙功，以他设谋于前、孤胆潜伏于后，功绩最大，少不得要从中枢拿个将军的任命回来，故而几名同行的校尉、司马都起哄说，从长安返时就有上下分野，不能肆意妄为了，故而前去路上正该用邓范的符传，让他殷勤伺候。

这时候既有贼寇来袭，雷远声称信得过驿置众人，邓范却不敢松懈，带着几名同僚登上坞壁二楼，张弓搭箭，随时准备协助。

却见那置啬夫指挥应对，极有章法。他先唤了两名年轻的驿丁，让他们策马从驿置后门走，急往关城驻军处报信。随即自己牵出一匹壮健大马，配齐了弓刀，从正门出去，立马于山坡下方，随即不紧不慢地开弓搭箭，往高处连着射了几箭。

箭矢未必击中目标，却极具羞辱意味。果然山坡间林木急摇，一条条灰褐色的人影飞快涌来。他们大声嘶喊着，举着木棍或者刀斧，身上披着的树皮或兽皮之类发出哗哗的响动。

置啬夫并不急于避让，他瞄了好一会儿，终于对准了目标，再发一箭。箭矢正中一个溃兵的额头，那贼大叫一声，沿着坡地骨碌碌滚向山涧深处去了。

置啬夫哈哈一笑，盘马转向，同时回身再发两箭。溃兵们这时已经迫近，人和人猬集一团，那两箭过去，又射伤一人。

溃兵们不由都发了狠劲，百多人挥舞着武器直冲。

置啬夫催马便走，径直穿过驿置的大门，因为勒不住马，轰隆隆冲进厅堂里。而驿置二楼处等候多时的驿丁们随即起身，张弓搭箭乱射。

驿丁大都是本乡百姓出身，箭术寻常。奈何溃兵们冲得太近了，箭矢自上而下如雨而落，只闻声声弦响，箭箭咬肉，冲在最前头的一批溃兵许多人脑颅、咽喉、胸口中箭，顿时倒地。

后头的溃兵有的还想冲杀，有的开始止步逃亡，近百人彼此冲撞乱走，脚步踏得山道外沿阵阵烟尘弥漫。

这些溃兵们躲在深山里大半年了，其实既没有心气，也无胆略，所求无非苟延残喘。他们过去几次下山劫掠，既不能攻入村寨，也拿戒备严密的驿置没有办法，遭这般箭雨密集乱射一通，差不多就该崩溃了。

却不曾想，这回的溃兵队中，竟有几个身手出众的，持铁盾顶着箭雨一口气逼近驿置，又沿着边缘的木栅攀上二楼。

其中数人翻身上来的位置，正在邓范身边。

邓范手里持着箭矢，却不射击，只向旁边两人嘿嘿一笑。

在他身旁两人，一个乃是叱李宁塔。

叱李宁塔上个月成的亲，娶了罗阿惮宁的长姊阿蛮。阿蛮颇擅烹饪，每日陪着丈夫好吃好喝。叱李宁塔不再光向着烤饼下功夫，肉眼可见地又壮了一些。此时拿着惯用的二十斤厚背大刀挥舞，犹如舞动灯草。

他拿着大刀挥舞两下，跳进二层的两个溃兵一人直接被斩首；另一人勉力横过短矛格挡，结果短矛咔嚓断裂，长刀继续直落，几乎将整个上身劈成了两片。

大片鲜血飞洒了一地，顿时地面打滑。

还有一名溃兵踉踉跄跄地站稳，眼看着邓范持弓弩冷笑，而叱李宁塔体格赛过常人两个，瞬间心中一凛，当即转向第三人杀去。

第三人便是罗阿惮宁了。

他在去年的荆襄大战中，有先登破城之功，有潜伏哨探之功，有阵斩敌将之功，故而不仅升了官，还被雷远召来，一同前往长安。

只可惜他的官作的大了，婚事反而麻烦。本来只有伏先生帮忙下聘问名，后来郡朝和左将军都参予进来，想将这婚事办得隆重。

结果长姊阿蛮先嫁出去了，罗阿惮宁反而要先去长安，接受汉中王接见、升赏后，等到年底才能成婚。至今他连牛家女郎的小手都没摸到，实在令他郁闷。

当然，郁闷是一回事，罗阿惮宁是个晓事的，知道自家入了雷将军的眼，撞了大运。

这时候他跟着邓范上到驿置二楼警戒，正撞见溃兵突入。

那溃兵尚未逼近，罗阿惮宁已经扑了过去。

他少年时便为遇蛇部落赖以对抗廉水流域诸多蛮部的头等勇士，后来又跟从汉家军旅征伐，身手着实不凡。双足稍一点地，他就纵身跃起，下落时，足尖正踏住溃兵的膝盖，而左手钳制住溃兵持刀的右臂。

那溃兵还待挣扎，罗阿惮宁的右肘落下，正正地砸在他的天灵盖上。

只听得“咚”的一声闷响，那溃兵晃了晃，颓然倒地。他的身体顺着楼梯一直往下滑落，待到触及一楼的楼板，眼耳口鼻都往外溢出血来，早就没了呼吸。

叱李宁塔和罗阿惮宁两人，放在数万交州军中也算勇力出众，一旦动手，杀人犹如杀鸡。同在二楼的一众驿丁目瞪口呆，愣了好一会儿才急往最后一名溃兵杀去。

那溃兵挥刀格挡了两下，便知今日绝无幸免的机会。索性把刀一扔，大喊道：“活到今天已算运气了，来吧！”