走舸里陆续又有人登岸，居然不是扈从，而是一些仆役。他们抬着案几、竹席之类，就在岸边摆开座位。

刘备向众人笑道：“不知道各位是否已经用过早饭，所以我这个作主人的稍微准备了一些。我们边吃边聊，请不要客气。”

说着，他牵着雷远的手，试图让雷远与自己并坐在首席。

实在太热情，雷远有点承受不了，连声辞谢。

刘备一再邀请，雷远只是不肯。他又让雷远坐在左席，雷远也坚持辞谢。

刘备也在观看雷远的表现。在刘备眼中，这是个高而瘦的年轻人，手臂上未愈的可怖伤势明显影响了正常动作，显然是战场厮杀造成的。他的言行都很沉稳有度，丝毫都没有掌握权力的年轻人特有的张扬。他对自己很尊重，还有一点点亲切……但又不是畏惧自己的地位。

好像他是个对自己很熟悉的人？刘备完全不知道为何会如此。

刘备笑了起来，他至少可以确定，雷远是个值得往来之人。于是他不再勉强，最后令赵云、简雍在左侧前后落座。雷远坐在了右侧第一的位置，之后辛彬、邓铜等等依序入座。

仆役端来食物，众人各自享用。

食物本身算得丰盛，但并没有什么特殊的高档食材，是纯粹的军队风格，以量大取胜。包括大份的麦饭、豆饭，还有菰米做的雕胡饭，配以盐菜和肉酱。

雷远注意到，除了这些仆役以外，自始至终都没有武装的扈从出现，刘备本人的腰间也没有悬着刀剑之类的武器。这位荆南四郡之主，居然就空着两只手，优哉游哉地跑到了素以桀骜不驯著称的淮南豪右部众之中。

席间，刘备和每个人都谈说几句闲话。他向雷远问候雷绪的身体，随即向雷远保证，会延请名医诊治……军府中有位医者得了张仲景的真传，很是神妙；对着辛彬，他感叹生民不易，询问淮南豪右所属民众的大概情况；对着邓铜、贺松等人，他谈起自己与曹军作战屡次败绩，赞叹将士们的勇猛顽强。

虽然他口才并不特别出众，但是那种亲切质朴的态度，天然就能打动人，加以简雍这个能说会道的从旁协助，大家谈笑的气氛很是热烈。

当然，这也和众人脱离大难后的轻松情绪相关。如邓铜这样的武人，本来就不是讲究礼数的，聊着聊着，起了性子，于是各种喧闹声都从席间发出，随着江风，汇入到江涛拍岸的阵阵轰鸣中去了。

抽得一个空暇，刘备微微向雷远所在的方向侧身，轻声道：“续之突破重重阻隔，领数万之众、越数百里之遥来荆州落脚，这是近世以来罕见的壮举，令我钦佩不已。续之对家族未来的想法，子龙也派人向我传了话。”

此前在灊山中，雷远向赵云道，愿意为刘豫州铲除不服从的豪右家族，使刘豫州能够获得大批在籍户口，但同时也请刘豫州对庐江雷氏的宗族势力稍加优容。赵云虽未正面答应，却领着所部精锐，在那场动荡中实实在在地成为了雷远的后援。此后数日间，雷远大肆诛戮十余家豪族，而数万之众无敢违抗者，这不能不说与赵云的支持相关。

那么，刘豫州对庐江雷氏，究竟会采用什么样的态度呢？

雷远情不自禁地端然正坐，摆出洗耳恭聆的架势。

这严肃姿态反倒让刘备笑了起来，他连连摆手：“续之莫要如此，只不过在席间闲聊罢了……”

他吃了口雕胡饭，继续道：“这几个月来，荆襄大族举族南下投奔的不少，因为此前战事的缘故，他们在南阳、南郡北面的损失很巨大，所以难免会想在荆南获得点补偿。于是，有的家族隐匿了户口，有的家族攻取了官属的庄园，还有试图独占商道的，诸如此类。只不过，他们从来不会当面向我提起。真的，一句都没有。唯独续之如此坦率，哈哈哈……”

刘备轻松自在地谈说着，而雷远肃然应道：“您的意思是？”

“近世以来，豪族大姓骄横跋扈、垄断地方，势力强盛者甚至胁迫州郡、架空长吏。我这半生颠沛流离，此等情形见得太多了，深知这是百年的弊政，非一朝一夕所能治理。如今，荆襄士族能够舍弃家族的世代基业而来就我，足显对汉室的忠诚，我也无法要求他们做得更多。好在虽无言辞约定，彼此却有默契，左将军府不会刻意地打击他们，而他们也须得稍加收敛，不越过左将军府划定的界限。如此，就当相忍为国了，不是很好么？以后的事，不妨以后再说，待到平定这乱世以后，有什么事不能谈呢？”

刘备略微郑重些，徐徐地道：“对庐江雷氏，我也是如此想法。所以，续之尽可以放心。”

刘备的话，说的很明白了。他固然不满强宗豪右的某些行径，欲要在乱世中崛起，又不得不倚仗强宗豪右，统合其力量。其间，刘备会适当维护豪强的特权，而豪强则必须体现出对汉室的忠诚；而无论对庐江雷氏，还是对荆襄的大族，他都会一视同仁。

“然则，您所划定的界限在何处？”雷远问道。

刘备用手肘支着案几，俯身向前，炯炯目光直视着雷远：“我们对抗曹贼，为的是恢复汉家盛世，为的是千千万万的百姓能够安享太平，无冻馁之患，无催逼之忧，无兵戈杀戮之苦。在我看来，豪族大姓的徒附、部曲，也是汉家子民；所以，希望续之能够善待他们，莫要驱之如使牛马，吞之如食犬羊。如果庐江雷氏竟然残民以逞，我绝不会允许，必定会加以严厉的惩处。”

雷远本以为刘备会强调大族对左将军府担负的义务，比如抽调部曲从军之类，却不曾想刘备提起了这个，不禁微微一愣。

这个愣神或许使得刘备有些误会，他随即道：“世人皆知我自幼贫困，曾以织席贩履为生，所以眼光难免看到黔首黎民更多些，续之莫要不快……”

不不，这番话一点都没有让雷远不快。

雷远能够体会到，刘备这么说，是真诚的，是发自内心的。