叶县城外。

张绣得到荆州军全灭的消息。

帅帐中，他和贾诩都是满脸愕然。

俩人知道曹铄有能耐，却没想到居然变态到这种境地。

一天之内，先后击破魏延和文聘。

五千荆州军，生还者寥寥数十人……

“贾公……”看着贾诩，张秀欲言又止。

“将军不用担心。”贾诩说道：“文聘、魏延不过是没上过几次战场的小将，俩人心高气傲，当然斗不过曹子熔。”

“有贾公在，我当然放心。”张绣说道：“只是荆州军一败，我军优势全无，叶县恐怕是打不下来。”

“将军还想着打下叶县？”贾诩微微一笑：“依我看，应尽早撤并返回宛城，否则宛城早晚被曹子熔得了。”

“斥候回报，曹子熔已率军赶往叶县。”张绣说道：“他又怎么攻破宛城？”

“曹子熔用兵，从不讲究兵法。”贾诩说道：“他用兵只有一个规则。”

“什么？”张绣问道。

“出其不意、真假难辨！”

已经得知曹铄击破荆州军的全过程，张绣脸色十分难看，没有吭声。

“曹子熔已经快要到了，此时撤军……”张绣迟疑着说道：“万一他从背后掩杀，我军将是伤亡惨重。”

“走，当然要走。”贾诩说道：“可与曹子熔接战，令他不敢轻易上前，我军再有序撤走！”

“依着贾公！”张绣说道。

司马懿带领三千曹军，在蔡稷和魏图的协同下赶往叶县。

“司马校尉，再走半天就到叶县。”蔡稷问道：“我军怎样破敌？”

“公子临走之前说过，此战我军不能死太多人。”司马懿说道：“我们带来的大多是新兵，根本没有上过战场。公子还不允许死人太多，怎么打？”

“难道不打？”蔡稷又问。

“打是当然要打。”司马懿说道：“雷声大雨点小，看似全线出击，实则浅尝则走。”

“公子说话从来都简单明了。”魏图说道：“司马校尉说话，我却是听的云里雾里！”

“这还不简单？”司马懿说道：“到了叶县，我们摆出要进攻的架势，偏偏就是不打。荆州军完了，张绣巴不得立刻和我们决战。打，吃亏的是我们。死了太多人，公子回来也饶不过你我仨人。”

“既然不打，我们来叶县干嘛？”蔡稷说道：“还不如跟着公子打宛城去。”

“给叶县守军壮胆。”司马懿说道：“援军就在城外，守军必定奋起抗敌，张绣已经没机会攻破叶县。”

魏图说道：“司马校尉最懂公子，不知能不能看出他什么意图？”

“公子的意图其实很简单。”司马懿说道：“他知道我们不可能灭掉张绣，唯一能做的，就是让张绣龟缩到宛城，对曹家再也构不成威胁。”

蔡稷说道：“公子用兵，除了司马校尉还能窥出一些原由，我们是真的看不懂。”

司马懿微微一笑，没有应声。

带兵驰援叶县，他很清楚曹铄想要他做什么。

不死营去了宛城，攻破城池不过是几天之内的事。

宛城一旦丢了，张绣必定撤军。

到时他再发兵掩杀，虽然不能把张绣一次性解决，至少会让他一两年不敢再打曹家的主意。

叶县附近战云密布，双方都在等待着最后的决战。

宛城通往叶县的官道上。