潇水！

自古便是楚地湘江的上游，也是湘江最大的支流。古名深水，又名营水。在东晋以后才改名潇水。

潇水因其水流清澈、绿幽深醮而得名。《水经注、湘水》上说：“潇者，水清深也！”

潇水发源于楚地蓝山县紫良瑶族野狗山麓，蜿蜒曲折，流经江华县瑶族、江永县、道县、双排湾，然后汇集西河、消江、伏水、永明河、宁远河，最后在永州折弯，留下香零山、朝阳岩，在零陵萍岛汇入了湘江。所以，永州又雅称潇湘。

唐时柳宗元有永州捕蛇者说！乃是唐代著述最有名的游记《永州八记》，著述着永州的美丽和传奇，但是到了唐末时期，许多建筑和古迹都已经毁于战火。

五代割据时期，永州原是楚地腹地，虽然背靠土蛮田家，但是一直也属于楚地核心所在。后来马楚末年岭南南汉乘众驹争槽之乱，发兵攻占楚境许多州府，居然把永州变成了楚地和岭南南汉国边境。

自古永州便东接原属楚地，后来岭南占据的郴州，东南抵后来岭南占领的连州，西南连接岭南占据的贺州，西连岭南所属桂州（桂林），西北接连楚中邵州，东北靠楚地重镇衡州。实在是兵家必争之地，也是割据势力最在乎的地盘。

作为周行逢上台任职的永州刺史，周敦奇现在是焦头烂额。他可以说是周行逢往南方唯一任命的一州刺史，因为这边本来就交给了他的结拜兄弟张文表，张文表却推荐他出任永州刺史。

周敦奇不但是周行逢难得相信的族弟，虽然这个兄弟早已超出五服之外，但是周敦奇确实是周家难得的文武全才之人。而且周敦奇和张文表的私交也不错，更是有一些牵扯的姻亲关系。

当然张文表推荐周敦奇还有一点，就是周行逢很少信任别人，永州又是衡州咽喉所在，所以张文表当时看周行逢属意，便也果断的推荐了周敦奇。所以周敦奇做永州这个刺史，可以说是没有一点压力。

可是如今压力来了，而且是让周敦奇寝食难安的压力。

先是听说南汉国军队从占领的全州，突然跨境到邵州武冈县，驻军在崀山一带。这边全州的驻军，原先据说是岭南老将，兵部侍郎吴珣的手下李承渥。这个吴珣当天就是和吴怀恩一起，攻占了楚地的贺州和全州，威名在边境一直响亮。

而且这个吴珣当天还是岭南特种部队，有名的巨象指挥使，手下的大象部队所向披靡，楚地军队在山区和平地，对他毫无办法可想。所以平时仗着山势，永州和全州还没有别的行动，此次岭南突然发难间，自然会派出这支部队。

又有人说南汉军队到了零陵县东安场，离着永州城已经不过三十公里。周敦奇虽然是文武双全，但是平时还是以文人居多。运筹帷幄也是在城里，让他和军队阵前对阵，现在周敦奇还真有些发沭。最让周敦奇胆战心惊的是，南汉军队确确实实到了双排湾，就在零陵县的眼皮底下了。

如果南汉国的水军顺着零陵县萍岛，沿着潇水直下，永州城将会一击而溃。当然周敦奇担心的还不只是这点，衡州的刺史张文表早在道州城被占领，就已经派人只会周敦奇。如今更是已经亲自率兵过来支援，但是显然不是一天两天可以到达。

周敦奇严重上火，因为刚刚接到几个县府急报，占领邵州的土匪湘西王郭镜乘火打劫，手下乱军一边守着邵州城，一边正派了一支千人的队伍下来窥探，如今距离黄阳司不过几十里路，这几十里山路对于这些匪贼来说，应该很快就可以到达。

当然还有那传说中，已经在楚地掀起腥风血雨的，一支神出鬼没的南汉国奇兵。他们一路深入楚地，到处暗杀攻击州府县衙官员。如果他们真的都盯紧永州这块肉，周敦奇也不用等张文表过来，就会被一口一口活活吃掉。想起那些莫名其妙被杀的官员，周敦奇想想都浑身发寒，一直也奇怪为什么没有人来刺杀自己，所以周敦奇更是担心自己。

作为楚地马楚之后的边境之地，永州平时不但拥有常规的马步军指挥使，还有罕有的水陆应援使，负责楚地为数不多的水军，几支军队加在一起也足有上万军队的兵力。当然如果周敦奇要收拢周边县府的兵力，加起来肯定会马上达到两万以上兵力。

兵力是可以加强，但是那么意味着就是，用这所有的兵力来守住永州，而周边的州县就形同虚设。周敦奇现在不敢出城，就是因为各地州县早就遭到了各种攻击。而事实也证明，永州本来就是一座无法守住的城市。

它两面临山建城，两面对水环绕而过身。这样的城市如果发生战争，对于水军来说就是水上守卫的大战。但是州府建在半山脚的永州城，和同样结构的零陵县相距不过四五里。

息息相关的两座城，都是对潇水水势的依靠，如果兵力水陆顺流而下，守城示弱必然措手不及。加上对方登陆三面的陆战进攻，可以让永州城无路可逃。

面前坐着马军指挥使沙戊竜、步军指挥使张文达、水陆应援使马华腾，大家面面相窥的看着周敦奇，没有人吱声。周敦奇更是一脸愁容，因为永州城已经被推倒了前沿，正是风高浪急的顶峰。

东安场的马场是指挥使沙戊竜管辖，可是两天前突然毫无征兆一般发生了暴乱。原因就是有牧马卫在马场，受到管理马场的马监虐待，这些牧马卫居然聚集在一起杀死了马监。

后来查明是有人鼓动了这些牧马卫，他们不但把马场的三百多匹战马尽数拿走，而且还伙同一些人赶走了驻军，在马场周围设立各种陷阱和障碍，自然是公然占领了东安马场。

收到逃离马场士兵的急报，沙戊竜自然知道事情的轻重，赶忙带人去征剿。谁知道不但损失了几百士兵，自己还差点被留在了马场。幸好身边牙兵机灵，带他提前逃跑，他才和牙兵三个人跑回永州。

现在沙戊竜一条胳膊还吊着带，看着呲牙咧嘴的样子，似乎受伤不轻。当然这件事也只有他自己心里有数，东安马场是周行逢在边境最大的马场，如今居然在沙戊竜手里丢了，他就是有天大的胆子和关系，他也是不敢承担的。自然免不了夸大对方势力，掩藏自己逃跑的事实。

自然这件事更害得周敦奇心惊胆战，不敢轻易派兵出去，摸不清对方的底细和实力，还以为大军打到了城下。

张文达不是衡州刺史张文表一系兄弟，却是周敦奇从朗州带过来的亲信，据说也是周行逢黥面都出身。如今手里掌握着永州城六千多将士，但是作为周敦奇的跟随者，周敦奇没有吱声的话，他是不能行动的。因为周敦奇不但是周行逢亲自委任的，张文表推荐的永州城刺史，还是永州城的防御使和永州团练使。

而在座压力最大的反倒是马华腾，作为潇水连接湘江的重要州府永州，这个水运发达的城池最高的水军指挥，马华腾可以说一夜白头了。

因为作为防御使，周敦奇平时在永州的兵力也就不超过三千人。而且这些兵力还要分散到各县府，实际永州平时驻军不超过千人。而马华腾手里的水军也不过一千五百人，平时分散驻扎在六处水寨。这样说起来，永州的兵力不过不到五千人。

而周敦奇之所以胆气足，就是他还兼任着永州团练使这个职务。平时招募了乡团不少兵卒，混在县府驻兵里面充数。其实这些团练平时也不会像真正的兵卒那般训练，所以虽然号称有近三万士兵，但是真正能战的就几千人。

马华腾的六处水寨关系着永州城的安危，如果真正要能守住，最起码也要大半的士兵去水寨驻守。可是现在周敦奇正把各处的士卒往永州城回调，他对自己的安全不放心，看着他马华腾真想给他一棒棒。

“大人！”马华腾拱拱手，欲言又止，他本是马楚马殷本家子弟出身，虽然不是马殷一系的直系子孙，但是大家都知道他的出身。所以平时和这些同僚在一起，他很少表达自己的意见，可是想到现在的形式，他不得不对周敦奇说话。可是看到周敦奇那紧皱的霉头，他心里又叹了口气。

“马将军有事但说无妨！”周敦奇虽然有些自私，但是在这个节骨眼上，也知道马华腾对于永州城的重要性。他虽然是在自己的节制下，但是水军毕竟是周行逢自己的管辖，如果自己一个不慎，万一永州出来什么问题，到时候可是自己的问题。

马华腾看了张文达一眼，眼光看到沙戊竜眼角的慌张，心里有些鄙视。但是马华腾没有指责这个家伙，本来永州城有自己的水军和沙戊竜的马军，一般的军队在这里不能翻起风浪。但是现在由于沙戊竜的疏忽，至少马军已经损失了大半，永州城如今的马军不足三百。

“永州城凭借天险，本无大碍！但是不得不防意外！如今各路险要和城门，有张将军防守料也无事，但是一直以来永州城有个致命的缺陷，可能诸位同僚都忘记了，那就是零陵城不能失陷。如果零陵城一待失陷，敌军知道了永州城的缺陷，那么永州城必然万劫不复！”马华腾浑身都抖动了起来。

“莫非，，，，，，！哎呀！水，，，，，，！”哑然而止。

首先变脸的是张文达，他似乎想到了什么可怕的事情，脸上居然有些发白，看向马华腾时见对方眼中满是担忧。但是他毕竟是出身军旅，又是周行逢手下黥面都出来的悍将，颇有几分胆气。便朝周敦奇施礼说道：“大人，此事确实是刻不容缓，如果零陵城出事，永州城将一起遭殃！末将即刻愿率一千将士驰援零陵城！”

马华腾感激的看向张文达，谁知道他还没有回过神，周敦奇却摆了摆手。

“此事稍后再议！想那岭南敌军越众而来，自然对永州城不会怎么熟悉！张将军马上去各处城门巡查，以防贼人混进永州城。同时清点进城将士人数，仔细各处人数的准确，待各县府赶来人数差不多，马上禀报。本官意欲亲率一众将士，赶去零陵城驰援，和那敌军做一决战不迟！”周敦奇自信的看向三人，想到越来越多的将士，他似乎底气足了许多。然后又对马华腾道：“马将军这几日也辛苦了，正好乘着回城，赶快回府和亲眷们聚聚，也有半个月没有回城了，等下再去水寨罢！”

马华腾心里一阵长叹，却见周敦奇沉静的又朝沙戊竜道：“沙将军虽然负伤，但是为了大都督的信任，和永州城数万百姓，本官想沙将军应该不会推辞罢！本官就把永州城南门的大任就交给了你！”