香姐儿的奶妈防着他，在门帘外面陪笑挡住：“您看天刚刚亮，小姑娘们要睡的足够才好，你别叫才是，把福姑娘吵醒可怎么办？”

小王爷有办法，撇下奶妈往外就走。院子里台阶旁边，有个小小一块地方的花圃，用一尺长的青竹围出来，有几个小苗儿露出尖芽头。

小王爷迈进去，一伸手拔出一个。没一会儿，房里香姐儿愤怒的出现窗前，尖声指责：“战哥儿，你又拔我的花，每次你拔，我都知道！”

那用心栽种，这个月才冒头，在香姐儿眼里珍贵无比，是她用足心血的东西，让萧战随手一抛，萧战拍拍小手上的泥，一本正经也指责香姐儿。

“天亮了，该起了，”这口吻老道，是他的奶妈叫上夜丫头的话，小王爷学了来。至于小王爷自己，精力出奇的充沛，半夜里睡，大早上醒都没有问题，不过他白天会补睡就是。

香姐儿怒气冲冲：“你拔了的，难道不是爱惜喜欢才拔的？你还乱扔。”

萧战扮个鬼脸儿：“让你乱叫，看你把加福吵醒，我把你这里全拔出来。”香姐儿小脑袋从窗户后面消失，没一会儿，跑出来，隔着窗户吵得不过瘾，准备和萧战好好算账。

萧战支起架子，也从不怕她。打架是不打的，吵架小王爷几时输过。

奶妈忍俊不禁：“又开始了，小姑娘，小王爷，见天儿的吵，今天不吵了吧？”

香姐儿哪里肯听，站到台阶上面，萧战站到台阶下面，一张恼怒的小面容对上另一张无赖的小面容，正要开吵，房里加福的嗓音传出来：“战哥儿，咦？祖母，战哥儿去了哪里？”

“我来了！”萧战往房里就冲，香姐儿叉起小腰身，这不斯文的姿势，是萧战用的最多，香姐儿对上他也就学会，不用气势不足。

也和执璞一样忿忿：“看看，加福是你弄醒的。”

萧战跑的飞快，不忘记扭头还她的话：“快穿好，加福要出门儿，别让加福等。”话音落地，小身子消失在门帘处。

香姐儿跺一下小脚，对着她的奶妈诉苦：“我是应该等加福的吗？”

奶妈忍住笑把她带走打扮，倒不用交待不要拌嘴，再交待也是白交待。说什么不要和小王爷争执，那小王爷是自觉主动跑上来争。

在小王爷眼里只有福姑娘，全家人都知道，就是小王爷的全家人，也都知道。奶妈只管把香姐儿打扮好，送出来，见加福姑娘也打扮好，和萧战一人坐在一个奶妈怀里，正在吃奶。

香姐儿皱皱小鼻子，也坐到奶妈怀里开始吃。中间和萧战不忘记瞪个眼神儿，又和加福笑眯眯。

有萧战催，出门决不耽误。到高台下面的时候，不是最早的，也只见到寥寥几家，全是爱玩的先过来。

……

皇帝姗姗来迟，他从容不迫的用完早膳，又会见两个臣子后，圣驾才往校场上来。他的高台摆在辩论台的一侧，从早上起就有侍卫们看守，是众人最大的焦点。

就座后，往下面一看，触眼处尽是一片儒巾。皇帝略点下头，可见今天来的举子秀才居多。而他要会的，就是这些人。

…。

士农工商，自古就“百般皆下品，唯有读书高”。农也好，工也好，商人也好，他们不管有多么大的成就，挣多么大的财富，也列在念书人之下。是因为众人都知道的，读书为的是，明理。

不管读书有万般的好处，但明理这一条从古到今没有争议。

历史上也有不是念书人救国的故事，比如春秋时期的郑国商人弦高，他在经商的途中遇到秦国军队。

得知是去攻打郑国时，弦高一面让人回国报信，一面牵上他的牛，装成郑国犒劳军队的特使，以十二头牛送给秦军。秦国军队见到，以为郑国知道这次偷袭，郑国早有准备，原路返回，避免郑国遭受一次攻打。

这里是个聪明而且明理的商人，他要是不明理，一定会想完了，国家要完了，赶紧卷家财走吧。他没有走，是他知道没有国就没有家，他就做不好生意，所以他的牛受损失是小事情，把秦国的军队蒙走是大事情。

但商人中这样聪明的人和士大夫们相比，机率不高。

士大夫一流，在四书确定以前，孔孟之道已受推崇，论语也好，孟子也好，记录的均有治国明理思想。四书确定以后，加上以前就有的大学和中庸，讨论治国，讨论教育，在一定的朝代里是科举必读书籍，都不是教人犯糊涂。

有名的贤德官员，能把国家或封地治理的好，让人夸奖的也会有一条，就是明理。

他要是大家公认的糊涂蛋儿，谁会服他呢？

因此文人的言论，在历朝历代里也就相当的重要。他们比农工商知道的多，说得出道理，反驳的出依据。

往往一呼百应，有如福王府的萧仪殿下，他率先联合的，就是全国各处的书馆文人。

如果只为打仗的话，他怎么不去笼络打铁的呢？又有力气又没有太多的杂乱心思。

……

这就显出读书的收效，书上自有黄金屋，书中甚至可以有颜如玉。

这就对本朝的皇帝来说，他也有一样的担心和想法。他担心一呼百应。

文人地位太高，文人说句隔夜的馊话，也会有人呼应。这样的事情出来，只因为听话的人分辨不好。

皇帝重视的，就是隔夜的话，和分辨不好的人。环环有相扣，没有一环是他能忽略得的。错失一环，他都自觉得招架不起。不见得三年五年里出现蚁穴溃长堤，但千里长堤，还是能溃于蚂穴。

收回看台下的眸光，低声问身边的人：“去问问那几个人在不在这里？”贴身太监走下高台，在台后一处布幔遮住的地方里，找出冷捕头。

“皇上问他要见的人在不在这里？”

冷捕头漫不经心：“全在呢，请皇上放心，一个也早走不了。”

太监到台上回话，皇帝宽心不少。在心里暗暗地道，倒不是暗骂。他想，这些胡言乱语大胆不是御史就乱议政的举子们，今天你们不给朕一个交待，朕让你们在天下人面前名声倒地，从此再没有脸面捧书卷。

再问一声自己的人都到齐，吩咐下来：“去吧。”

衣袂飘飘，有两个人从高台的一侧走出来。这两个人都是官袍，也都上了年纪。他们一出来，有人认出，道：“中极殿大学士方大人。”

中极殿大学士方柏泉，少年就是名士，名士很多年，后来到前任太子府上，太子登基，他以学识渊博任大学士一职。

台下面的举子们本来是喧哗的，你传我，我传你，听说是一个当官的名士叫方柏泉，那是几十年的事，而且这个人中的也不错，他的考卷现在各铺子里还有卖，这就一处一处的安静下来。

还没有完全安静，台上两个人自报家门。

方柏泉报出来的，果然是：“中极殿大学士。”

另一个人报出来，是：“武英殿大学士于允。”

两个人同声道：“奉皇上恩典，不拘一格用人才。今虽然秋闱将至，也设此高台。允天下有才能的人一展抱负，一展才华。以五常，仁，义，礼，智，信，为题。举子们轮流登台，可以问，可以答，可多人登台，可单独登台。以三天为限，到中秋之前。”

举子们静静听着，见两个大学士对着一侧欠一欠身子，再向台下道：“由吏部代尚书阮梁明大人，刑部侍郎柳至大人，兵部代尚书袁训大人，翰林院学士孟至真，国子学祭酒阮英明大人，与举子们问答。”

五个步履轻快的走出来，往台口上一站，两个大学士悄然退去，只余他们五个人迎风而立，台下寂静中，静的掉根针也能听到。

这五个人里，四个美风姿。

阮梁明，英俊男儿。

柳至，英俊无匹。

袁训，英俊非凡。

阮家小二，从来俊秀。

还有一个是和袁训同科的状元，孟至真。他是龙头属老成，中的时候就在中年，但今天收拾得洁净，有四个美风姿衬托着，也有光彩出来。

五个人，又都神采弈弈。

孟状元是纯文人，他是完全的斯文气派。那四个全是能文会武，功夫练出来的精气神。全是崭新官服，全是抖擞面貌。

两个状元，一个探花，阮梁明和柳至中的也算不错，此时台上这份儿光彩无人能比。

两个代尚书，一个侍郎。一个翰林院学士，是翰林院最高的职位。一个国子监里祭酒，也是国子监里最高的官职。

更兼他们整体看上来均年青。

除去孟状元是阅历在面上，代尚书阮梁明不到三十岁，所以“代”，也是怕有人没完没了提意见。

侍郎柳至，和以前的侍郎相比，也是最年青的一个。

代尚书袁训不到三十岁。

小二就更小，是个今年过年还抱着孩子学着加寿，到处亲戚家里讨钱的主儿。

举子们让震撼住，嗡嗡声忽然的起来，很快就窃窃私语的处处都是。皇帝淡淡看着，台上的五个人安然等着。

……。

“哪科的状元？”

“那个年长的，孟至真，是太上皇为皇上时的状元，和他站在一起的，那个中看的，是他同一科的急才探花，殿试当场就点中探花。”

看的人一脸懵懂：“他的左边右边都生得不错，你是说哪一个？”

“那个大几岁的，是忠毅侯袁训，太后的亲侄子。”

看的人还是蒙住，把在孟至真左右的袁训和小二做个对比：“差不到哪里去，都生得不错，看上去都年青。”

说话的人急了：“一个英武，一个不英武，一个有杀气，一个没有杀气，那杀气重的是忠毅侯，他最高任过三品大将军。”

看的这个人呢，有近视。生得好不好他能看清，有没有杀气他硬是看不出来，他也急了：“都穿着官袍，能有什么杀气？”

旁边的人听不下去，插了句话：“两位，尚书是正二品，祭酒是从四品，你们不会把个官袍品级也看不到吧？”

两个人一起松口气：“所言极是，咱们别看脸面，看官袍，”打个哈哈把面上的尴尬遮下去。

…。

另一边几个人在骂阮梁明，阮梁明跟他们是没有仇的，他们都是头一回进京的才子。骂得正过瘾，反正嗓音低就是。

“就他？脸白白的跟个内相似的，代吏部尚书，敢管天下的官员任职调动？”

“就是他，人家是小侯爷，现在是侯爷。”

“这是有个好爹不是。”

…。

对阮家小二不服的人更多。

国子监是全国最高学府，国子监祭酒相当于是这学校的校长。阮小二看着太水嫩，不由得几个留着胡须的举子叹气：“学运败坏，难怪今年有造反的人，这么个人，乳臭未干，他也能训导全国学生吗？”

……

今天像是阮家兄弟挨骂的日子，对柳至、袁训和孟至真，是有人议论，没怎么挨骂。

孟状元看面相是有年纪的人，让苦读的举子们看到希望。都认为这一科不中，下一科也会中。不信你看孟状元，问问他从少年的时候，科场一定没少下，最后还是中了不是？

袁训呢，是大将军之名早就远博，他当兵部代尚书又比阮梁明晚，骂都让阮梁明一个人担走。他又事先上了一个论军事的奏折，又一次轰动朝野，这尚书代的风平浪静，这几天里还没有人说不服。

柳至早在太子府上就有名声出去，柳丞相晚年不得太上皇喜爱，但早年间主持科选，至今还有文人闻名，爱屋及乌，对柳至也少加非议，反正认为他世家出身，为官是正道。

至于阮家兄弟也是世家出身，谁叫他们当的官让人眼红呢？

……

台底下的议论声有好一会儿不停，阮梁明和小二全听到几句，兄弟两个互相使个眼色，当众这口气怎么能忍下去？

阮梁明提一口气，朗声道：“机会难得，举子们，你们打算私议三天，耽误过去不成？”他的眼睛紧紧盯着几个人。他们在高台下面的前排，就是他们的说话声传到自己耳朵里，而为首的一个人，阮梁明也认得他。

不过他不认得阮代尚书就是。

那是一个星眸薄唇的青年，见阮梁明盯着自己，也是个大胆的人，洒脱的一甩衣袖：“行，那就我先上去吧。”

台下的人让出路，他走到台上，肚子里有才学，有自负，也有谨慎。心想自己出题目要是把尚书难倒掉，这就和在台底下说他结局不同。

代尚书一不喜欢，自己就是中举，官职也别想好。

就揖下去：“晚生汤东之见过尚书大人，晚生不才，还是请尚书出题，由晚生来回答可好不好？”

阮梁明笑了：“依你。”他中气足，提起气来，说话声台下也听得一清二楚：“我问举子，你往京里来赶考，是为街头发自己的私意而来，还是为高官厚禄而来？”

汤东之一下子愣在原地。

有什么电光火石的闪进他脑海里，让他瞬间白了面庞，让他回想起来。

原来…。今天设高台是这个意思……这会儿后悔前来也晚了，人已经站到高台上面，汤东之呆若木鸡，不是回答不出来，是不敢回来。

面前这个是位官员，他不是不知道，是这会儿才意识到严重性。

……

高台一侧，皇帝见到他雪白了面容，心里顿有解气之感。

定边郡王的族人，和东安、靖和郡王押解进京以后，有妖云出去。在京里的举子们纷纷谈论，有的认为上天有好生之德，皇上理当仁德再加。

这个汤东之，就是那论仁德一派的佼佼者之一。

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