“错！对着你，是无赖的；对着书，”

宝珠抢白他：“是顽劣的是吗？”总算占住一句上风，宝珠说过抿着嘴笑：“没羞，今天就敢说中！”

“就是中了的中了的，”袁训在上面装发怒。

宝珠在下面笑嘻嘻回：“没羞没羞没羞，”她还是不相信。

夫妻正在吵闹，隔窗忠婆说话：“小爷奶奶，夫人还在喜欢，太喜欢了，让小爷和奶奶过去，要赏东西呢。”

宝珠先噤若寒蝉，袁训见到笑得不行，先一本正经回忠婆：“我们就来。”忠婆早听到小夫妻在房中玩闹，也不等，先去了。

袁训在梁头上伏身往下：“我可下去了啊，”宝珠喜形与色，见鸡毛掸子丢在地上，是刚才没扔中表凶落下的，取在手中仰脸笑：“你下来你下来，”

袁训纵身就跳，宝珠吓得丢了掸子，双手捂住眼，尖叫阻止：“小心！”下一刻，她落到温暖的怀抱中。耳边是表凶调侃的语声：“小心你打我是不是？”宝珠还没有动，脑袋上先挨了不轻不重的一下，袁训笑骂：“敢小瞧我，嗯？以后敢不敢了？”

宝珠揪他耳朵：“以后敢不敢吓宝珠了？”又自吹自擂：“宝珠正在家里想着你必中，一直这么着想，一不小心让你给骗了，并不算你能，”

夫妻嘻笑着去见袁夫人，袁夫人亲口说过，宝珠这才算信得不能再信。袁夫人又找出一件首饰给她，又把一块玉佩给自己儿子，闲聊上几句，没有一句不是欢欢喜喜的，袁训和宝珠回房。

先往安家、南安侯府等亲戚家报了喜，在家里请了一回客，说等放榜后再请一回。

……

十天以后，已有夏天的模样。宝珠早饭过，见院子里花开得好，叶子也更浓绿。收拾针指和红花坐在廊下。

见院子里走来一个人，三十岁模样，是卫氏的弟弟卫大壮。宝珠就问红花：“昨天你没有把月钱送过去吗？”红花道：“送了的，他来，应该是别的事情。”见卫大壮在栏杆外面行礼，果然道：“街上放了榜，虽然都知道小爷早中，我还是来告诉奶奶一声，又有一个天大的喜讯。”

话到这里，见袁训从外面进来。宝珠忙止住卫大壮：“等下再说，”卫大壮从到京里，一直在宝珠铺子上看门。对袁训的说词，是卫大壮给人帮工。

袁训也不揭穿宝珠，也并不拿这件事情生气。此时他在杏花树下远远的招招手，就往袁夫人房中去。宝珠兴头上来，最近像是家里全是好事情。又想表凶回来就去见母亲，一定又是好事情，丢下红花和卫大壮，追上袁训，露个脸儿笑靥如花：“要说什么？”

“你们主仆鬼鬼祟祟在说什么？”袁训不时要将宝珠一军。宝珠每每总心虚一下，但想到宝珠挣了钱，还不是会给表凶置办东西，就腰板儿又直起来，嘟嘴道：“从没有鬼鬼祟祟，”袁训接着打趣：“从没有做过贼是不是？”

宝珠就不依：“几曾做过贼呢，”袁训忽然想到余冯二人都骂他窃珠贼，就道：“我是当贼的，你不当贼这怎么行？”

说话间，两个人到了袁夫人门外。袁夫人在休息，就椅子上坐着。这几天喜悦气氛人人心头萦绕，当母亲的也不例外。不等袁训说话，袁夫人先探问道：“放榜？”

袁训点点头，和宝珠进来，道：“还有一件事情回母亲。”袁夫人笑道：“怎么？”袁训一本正经瞅瞅宝珠，道：“请母亲教导宝珠礼仪，”

宝珠歪脑袋，咦？又要和宝珠玩笑了，宝珠几时不懂礼仪？再一想是了，这一位是公主的教习，如今又中得高，嫌弃宝珠之心渐生。

宝珠在袖子里攥了攥小拳头，还要宝珠再打你一回么？虽然是个打不到，但想想又有什么。

袁夫人也怪问：“夫妻间玩笑也有个分寸，好好的又打趣宝珠为什么？”她虽然这样说，但是笑眯眯，她曾见过儿子媳妇开玩笑，十分的有趣。

袁训笑道：“不是拿她玩笑，而且还要再求母亲一件事情。”袁夫人和宝珠都来听，听袁训笑容满面，又道：“请母亲教宝珠谈吐。”

宝珠很想把脸儿黑一黑，可婆婆在又不敢，只在心里为袁训再加一条“罪状”。

袁夫人板起脸：“这话更不应该，好好的不该又和宝珠逗乐子。”宝珠心想还是我的婆婆好，看看，你以上诸话都是和宝珠逗乐子。

袁训第三句也出来：“还有第三件事情要回母亲。”袁夫人嗔怪地道：“你说出来我听着，若是说得不好，罚你扫院子里的落花。”

宝珠眯眯笑，人家是探花郎不是，探完了树上的花，再探地上的花，也是他的应当应分。宝珠寻思，给他备个新扫帚吧，免得衬不出探花郎的风采。

由新扫帚，宝珠又寻思上，再给他备件新衣裳，新任探花郎着新衣裳扫新落花……哈哈，宝珠心里乐死了。

她在心里想衣裳，袁训正在道：“请母亲给宝珠备几件新衣裳，”宝珠愕然，一下子没转过来，想这也有可能，表凶要躲懒，使唤宝珠去扫是不是？

袁夫人也疑惑：“宝珠没有新衣裳吗？”京外的田产进项不是宝珠在管？

袁训这才从容回出，他开心地道：“回母亲，中宫娘娘有旨意，说本科才子济济，御宴赐酒那天，允许中举的才子们携家眷进宫，开放御花园一角同乐一天。”

这句话说完，袁夫人忍不住一笑，宝珠是喜笑颜开，心情如放飞之雀子，差点就要当场问出真的吗，这是真的吗？

话到嘴边，她兴冲冲的改了词：“请母亲教我，请母亲带我同去。”宝珠又可以进宫了，而且这一次进宫不会再有小殿下“掳人”的事发生，而且可以亲眼见到自己丈夫帽插金花，御宴上探花，这是难得的光彩，难得的荣耀。

宝珠羞羞答答，生出难为情。家眷进宫，未必就是宝珠。母亲也在家眷之内不是吗？宝珠就平静不少，想母亲只得这一个儿子，想家眷进宫并没有说允许几人？自己去了，母亲还能去得成吗？

宝珠就涨红脸：“还是母亲去吧，宝珠看家便可。”

她很想说得情真意切，却还是泄露几分言不由衷。换成别人，估计也是这样。御花园中游玩，总是一件难得的事情。

袁训对着宝珠坏笑，看你说得流连不已，担心宝珠去不成了吧？担心吧，等你担心完，再告诉你都可以去。

袁夫人则忍不住微笑，想中宫等这一天已经许久，总算她可以正大光明的宣召娘家人，虽然还不是正大光明的以娘家人身份出现，但也足见她期盼之心。

袁夫人想自己本就爱静，幸运的托生在富贵之家，幸运的有疼爱的爹亲娘亲，幸运的有个好兄长，幸运的生了一对佳儿女，又有宝珠憨态可爱，家事从不敢擅专却又能担当，让自己得以清静。

进宫见中宫以后有的是机会，这一回宫宴上人物众多，袁夫人不耐烦应酬。就吩咐宝珠：“你丈夫说得是，给你备办几件好衣裳，到那一天随你丈夫进宫，去吃御宴吧。”

宝珠本来心里滴溜溜想着，怕自己去不成，又想到要让母亲为先，这是本分，是十分的割不舍放不下。

但听袁夫人说不去，宝珠却又焦急：“哎呀母亲，您不去，宝珠一个人可怎么能行？”宝珠忽然就承认了，她见驾的礼仪还是欠缺的。

主要是没见过，怕有不周到的地方。

袁夫人母子都笑，袁训这才道：“回母亲，说家眷进宫，每家限两人。”袁夫人不用他说也知道是这样，中宫怎么会不把这件事情办周全。

但是袁夫人也想，中宫知道自己爱静，说限两人不过是开个方便之门，而自己不去，她也应该早有预料。就道：“还是宝珠一个人去吧，”

招手让宝珠进前：“有句话我现在就交待你。”宝珠就走上前，袁夫人和蔼地道：“你记住了！”这和她平时温婉的口吻不同，话中带足了郑重。

宝珠就用力点头，听婆婆认真的道：“在宫中不管见到什么事情，千万不要吃惊！”这话，先让宝珠吃惊，但她装着没什么，再点点头。

“好了，衣裳呢，自己去办吧，首饰呢，不好太奢华，用一两件我给你的就是，”袁夫人这样说，宝珠就这样的答应。

宝珠本就是聪慧的，对袁夫人这段话能理解。

袁训不过是新中探花，而且到那一天一甲前三必定招人注目的，宝珠若戴出宫中赏赐的首饰，让宫人们认出来，会给淑妃娘娘带来闲言。

到底有些首饰，不是正规的渠道赏下来的。

袁夫人体贴的交待，宝珠一一牢记。

和袁训回房，宝珠还是没忍住问出来：“赐宴那天，淑妃娘娘会出来吗？”袁训怔了一下，才明白过来，心想见她做什么，就浑不在意地道：“不知道，不过母亲才交待过你遇事不要奇怪，你千万记牢！”

宝珠说是，把不要奇怪这翻来覆去念上十几遍，才叫过卫大壮，问他刚才没说的那句话是什么。卫大壮要说的，也是能进宫这件事。卫大壮自问是进不了宫的，但是他兴奋得好似他去探花他去吃御宴一样，说话都不能流利。

“奶…奶奶…这这这……这宫可……不是乱进的……”红花掩口笑，卫氏嫌弟弟丢人。把他拉走，让他回去看铺子。送到大门上，卫氏埋怨道：“以后见到新鲜事儿，你休要吃惊！”

卫大壮更吃惊的不行，继续卡嗓音：“这这……这也不……让人吃惊？”

“不用吃惊，吃惊你也去不了，等我随奶奶进宫回来，告诉你一遍也就是了。”

卫大壮则眼睛瞪圆了，对卫氏素然起敬，惊奇太过，他倒不口吃了：“姐姐也去？”卫氏还没有回答，红花小跑着过来。

红花还小，觉得卫大壮实在好玩，就跟过来取笑他：“卫大叔，”卫氏是奶奶的奶妈，红花也以长辈称呼叫卫大壮。

卫大壮从来听到，就满面陪笑，分外光彩，他哈下腰：“哎，红花姑娘又有什么事儿吩咐我？”红花笑得肩头抽动：“没吩咐，只有一句告诉。”

“你说你说，”

“等我随奶奶宫里出来，给你带块好宫点心，你等着啊，我会记得。”红花说着又笑奔走。卫大壮一脸悲壮的原地站住：“红花姑娘也去？”

卫氏纳闷：“你那脸上是什么表情？”像是难过，又像是伤心？

卫大壮还是一脸“姐姐和红花姑娘要去跳悬崖”的悲壮，而且又口吃起来：“你你……你们能……进得好吗……要是丢人……这人大了！”

在他想来，进宫就要丢人，丢人就要触怒，触怒了以后，跟跳悬崖差不多吧？在这个风和日丽，暖风频送，喜事儿不断的日子，独卫大壮是悲壮的。

卫氏把他骂走，自己往里回转，一面走一面怨，这般不上台盘的，早知道不应该让他来。再一想不让兄弟们来，不就更没见过世面。

卫氏就又笑了，双手合十念佛：“菩萨保佑，我跟个好姑娘，我家姑娘啊，是有福之人。”转去小佛堂里烧香，却见忠婆和红花都在那里。

忠婆在左前方烧香，拜一下念一句：“菩萨保佑，姑奶奶是有福之人，”红花在后面跟上：“菩萨保佑，姑奶奶是有福之人，”

两个人都保佑姑奶奶，却分别是两个人。

红花还多出来一句：“菩萨保佑，红花跟了有福之人，”她打个寒噤，要是红花是紫花……那日子就有点儿惨不是？

紫花在文章侯府打个喷嚏：“是谁在说我？”她正走过小桥，拱桥上高，远处匆匆走来的那个人就看在眼中。紫花更打个哆嗦：“我的娘啊，夜叉来了。”那是最近气头儿高的太太们之一，四太太。

四太太说话从来难听，紫花避到小路上，一径走回掌珠房中。

邵氏独坐窗前，正在忧愁。见紫花回来，急忙问道：“东西给老太太送去了？”紫花道：“送了。”但是不乐意地道：“不明白奶奶为什么这般客气，从我们二月里搬来，不过两个月出去，倒送了几十回东西给人。”

这东西，有给老老太太的，有给老太太的，有给侯夫人二太太三太太四太太的……

邵氏就松口气，有了笑容：“这样才好，掌珠呢是个暴躁脾气，她能当家的，可也能让人说不好。她就是那刚的一面，我得给她当柔的那一面，”

紫花不得不告诉她：“送人东西也未必就有人说好，老太太房里丫头都有话说，”紫花想到那段话，实在让人不舒服。

老太太房里的杏花道：“我一早巴巴望着，一天不见紫花来，我就想着你。”然后又撇嘴道：“奶奶是厉害的，我们家这哪是娶媳妇，分明是娶一对母女，饶是添了你们家奶奶，又把你家老奶奶也接了来，她没地方住了吗？厚着脸皮往我们家。论理儿，你们也该三请四请的，只是请完了老太太，我们的可在哪里？”

不知趣自觉的人大有人在，见倒便宜，总想伸手。

紫花不敢惹杏花，回来告诉邵氏。邵氏说家大人多，尖刺的人总是有的，反而让紫花不要说，犹其不要告诉掌珠，怕掌珠生气，为一个奴才的话和这个家里的人生分。

紫花心想，奶奶是刚强的，老奶奶你也太软弱才是。跟着这样的主子进文章侯府，紫花自觉得气天天受不完，日子暗而无边。

邵氏呢，对她也一样的好。说紫花累了，给她点心让她坐下来吃。她自言自语道：“二老爷和四老爷总是不好，听说二老爷罚俸，四老爷也一样的罚俸，二太太四太太心里必然是难过的，送个什么去，又不能太花费，又能安慰她们？自然太少了也不行，太多了我给掌珠就存不下钱，也不行。”

紫花一口点心噎在嗓子眼里，心想这个家里的人全当你是外面的刺，怎么老奶奶还以为自己是这个家里的调停兵？

您还想着帮二太太和四太太和好吗？

四太太是什么人？见到紫花常往老太太房里送东西，又有老太太房里人会告诉她，四太太早就对紫花冷嘲热讽，没有说到邵氏面前来，就是想占邵氏那一点儿送东西的小便宜。

紫花倒不是聪明绝顶，是她听过好几回话，以至于见到四太太就怕得躲开，四太太为人也就一目了然。

见邵氏还在想主意，紫花却想怎么回一句，让老奶奶打消这想法才是。

外面有脚步声，韩世拓在院子里就嚷嚷：“夫人，大喜的事儿，”掌珠出来，亦喜上眉头：“四妹夫中了第几？”

如今这一对夫妻还能有喜事情，就只是袁训的殿试。

掌珠不用问是知道袁训中了，还有就是韩世拓这两天总在说放榜他要去看的事情，不用再多猜测。

“一甲第三名，探花！他和阮二公子打的赌，他赢了！”

邵氏慌慌张张出来，手扶门边先念佛，再喜笑不尽：“套车，快，我们去见老太太道喜去。”

安家，也慌乱起来。老太太急急穿衣裳：“套车，别耽误我出门儿！”张氏则还在追问孔青：“我女婿呢，我姑爷中了第几？”

玉珠翻眼：“我们先去宝珠家里贺喜，再问又有什么！他若不中，可是我一生的笑柄。”张氏就过去要打她：“小人儿家乱说话，呸呸！你才不中，你一辈子都不中！”

大街上，今天又是个热闹日子，看榜的，贺喜的，买东西去贺喜的骆驿不绝。阮家小二在马上鼻子朝天，没有我和他打赌，他能中吗？

袁兄啊袁兄，不想小二的一番福气，却让你用上了。

他的兄长阮梁明每瞅他一眼，就想从马上摔下来算了，也比对着兄弟这得意洋洋舒坦。这是人家中的，小二与你没有关系。

袁家又摆了一天酒，太子没有来，瑞庆小殿下生气坏蛋哥哥不识她的好人情，又有家眷能进宫，中宫也没说让她来，她也没来。但还是宾客盈门，把酒吃到晚上。

天黑以后，禇大汉来送礼，这一回不敢让方明珠自己送。但不认得门，又怕袁家不认得他，就与方明珠同行。

这一回是铺子里买的表礼，几大包子细麻绳扎就，上有大大的喜字。宝珠从不拿大，见褚家又来，亲自出来见他们。褚大汉表示自己卑微，不敢进去，宝珠就让他在大门内的客厅上，那寻常招待来往人下人的客厅上坐，找一个没有人的，宝珠陪着他们进去。又因为有男人，让红花去请袁训，又怕袁训不肯来，就让红花传话：“愿不愿意来？有个男人，我也不能陪坐，你不来，我就要进来，让他们拿了回礼就走吧。”

袁训正离席散酒，居然有兴前来。他偶然动的是好奇心，想看看是谁能把一个从不知感激，认为别人对她好是应当，对她不好就叫大逆不道的人教导过来的，想来那亲戚中的亲戚方氏不会一下子变成明理之人，但能让她改变，也属不易。

又要防备的是，别是另外一个大奸大恶之人。借着装个好心肠，以后还要讹诈更莫须有的。毕竟方家落魄，而安家袁家都过得不错。

为了宝珠，袁训过上看上一看。

见褚大汉身高八丈，眸正神正，一看就是忠厚正气的人。袁训窃想，方氏能嫁给他，也算是坏运气要去干净，好运就要到来。

只要这不是逼迫嫁的，就是方氏开了窍。

见褚大汉十分恭敬，袁训的待客之道就出了来，让他往席面上去坐。褚大汉还是不敢去坐道：“自知身份不配，本想只道个喜就走，又要谢过上回奶奶让红花姑娘送的回礼，这就自己过来，污了大人门第，实在不安。”

袁训见他执意不肯去坐，就让红花取酒菜，大杯与褚大汉对饮三杯，让宝珠回礼还是五两银子，打发他们出门。

褚大汉夫妻走出门，见月色正好，方明珠是欣欣然得意的，一得意就又牛皮吹出来：“我和宝珠在家时，是最好的。”

褚大汉却只暗想，都说贵人贵人的，果然与别人不同。换成是别人，只怕不肯理我。想岳母还说人家不好，人家却是半点儿礼都不缺失。