老人淡淡一笑，平静地说：“今天听你讲述那个关于月神教会的故事，我忽然回想起一段往事，那是多久以前了？七十年前，还是八十年前？我已经记不清了，当时我刚刚成为一名培罗牧师，在教堂里当执事，有一天被司铎大人派去本城裁判所帮忙，在那里，我第一次目睹了实行火刑的全过程，当我看到一个邪教徒被点燃，在烈火中渐渐被烧得发出凄惨的哀嚎，浑身冒泡，面目全非，直至变成焦炭，不知为何，我竟对那受刑者产生一种混杂崇拜与羡慕的情绪，恨不得以身相待，以验证自己能否在经受火刑折磨时依旧保持纯真的信仰而不动摇。”

罗兰听得不寒而栗。

“可惜我这一生顺风顺水，没犯过什么大错误，也不曾使自己置于绝境，年近百岁也没有经历过火刑架那样严峻的考验，所以仅从人生经验来讲，我实在是一个很浅薄的人，甚至不如你们这些经历过大风大浪的年轻人。”格里高利大牧首用力握了握罗兰的手，“我想我该适可而止了，年轻的朋友，与你谈话使我收获良多，期待着再次与你见面。”

“再见，尊敬的法座，祝您健康。”罗兰深深鞠躬。

老人转身走出一步，又驻足回头，对他意味深长地笑笑：“天色已经很晚了，圣城多风雨，尽早回家去吧。”

罗兰目送老人背影远去，咀嚼他的临别赠言，平淡的话语中似乎隐藏着某种暗示，越想越觉得可怕。

“看来圣城是不能久待了……”罗兰暗自拿定主意，事不宜迟，今晚就返回远东。再耽搁，保不准就回不去了！

如此想着，罗兰向帕拉丁娜递了个眼色，请她稍等，转身走向弗兰克，打算向皇太子提出辞行。然而还没等他开口，弗兰克先兴冲冲的嚷起来：“罗兰老弟！我正在找你，跟我去个安静的地方，有重要的事跟你谈！”

罗兰无奈地耸耸肩，只好跟随弗兰克登上普爱宫的“风动梯”，进入皇太子设在楼顶的私人办公室。

弗兰克屏退身边的闲杂人等，只把罗兰和约翰·劳尔留下，关上房门，长长叹了口气，毫不掩饰地向两人倾诉自己当前面临的困境。

“两位是我最倚重的朋友，有些事情我也不瞒你们，现在我好比掉进风箱里的老鼠，左也不是，右也不是，为难的很啊！”

罗兰不禁有些同情这位帝国皇储，他现在的处境的确是左右为难。弗兰克举办这次研讨会，初衷是在“改革派”与“保守派”之间架起一座沟通的桥梁，双方坦诚交换意见，在保留分歧的前提下争取达成一些共识。

可惜会议结果令他沮丧，三天争吵下来，“改革派”与“保守派”非但没有达成任何共识，反而进一步加深了矛盾。

会议上，“保守派”首先集中火力抨击的是“包税商”阶层，提出的口号是“改革先改包税制”。弗兰克若想说服“保守派”与己方达成合作，只能先拿包税制开刀。然而弗兰克同样迫切需要拉拢以福格尔家族为代表的包税商阶层，无法对现行征税制度进行彻底改革。更何况包税制纵有千般不好，怎奈帝国基层吏治败坏，乡村政府早已解体，除了包税制，再也找不到其它更有效的征税方式。