齐宁一怔，立刻道：“臣失言，恳请皇上！”还没说完，隆泰已经抬手拦住道：“朕还没说完。”

齐宁只能洗耳恭听。

“朕很小的时候就开始读书，因为朕是太子，迟早要登基治国，所以父皇对朕的学业十分重视。”皇帝缓缓道：“朕还记得，那时候萧绍宗被宣入宫中，为朕伴读，朕知道他是皇室宗亲，所以那时候以绍宗哥哥称呼。”

齐宁微点头，也不多言。

“朕在宫中，除了小太监，只有萧绍宗陪伴，所以对他感情很深，也一直以为他是朕的朋友。”隆泰轻叹道：“但是朕现在回想起来，朕或许并没有做到一个朋友该做的事情，许多事情居高临下，并没有考虑到他的感受，而且以此为天经地义。”

齐宁心知萧绍宗能走到今天，幼时的环境多少对萧绍宗也有很大的影响，轻声道：“孩童时候，自然是想不到周全。”

“朕怪他，却不恨他。”隆泰苦笑道：“那时候老师就对朕说过，天子没有私事，要一心为国，所以也不会有什么朋友，只有君臣。”看着齐宁，道：“你当初进入锦衣候府，朕与你走得近，也并没有真正将你当做朋友。朕当时身处困境，没有多少人愿意帮助朕，而你担着锦衣齐家的名头，自然对朕有着极大的助力，所以朕不得不重用你。”

“臣受皇恩，万死不能报！”

隆泰摇头道：“朕知道你当时的心意，朕需要你助朕坐稳皇位，你也需要朕帮你享有荣华富贵，所以在朕看来，你我之间虽然也有义气交情，但归根结底，不过是互相利用。朕甚至想过，如果司马氏权势日大，朕无法压服，你很可能就会一走了之！”

齐宁心想你这猜的倒也没有错，刚到京城，我还真是这般想的。

“熙熙囔囔，皆为利来，熙熙囔囔，皆为利去。”隆泰平静道：“萧绍宗控制朕后，朕已经是万念俱灰，因为举目朝野，朕实在想不出有谁能够斗得过萧绍宗，也想不出还有谁能够舍身救朕？”苦笑道：“朕不瞒你，朕被囚禁之后，自己都已经放弃，只等着萧绍宗取朕的首级。那天囚牢被打开，那个姑娘说是奉了你的吩咐，正在极力搜救朕，朕才明白，这世间终究还是有人念着朕。”

齐宁心下也是感触，轻叹道：“满朝文武只是被萧绍宗隐瞒，否则也定会有许多忠诚于皇上的臣子，不惜一切代价也会救皇上。”

隆泰摇头道：“你错了，也许会有人对萧绍宗心生不满，但是赌上身家性命挺身而出的，朕实在想不出还有谁。”凝视着齐宁，道：“萧绍宗控制京城，手握兵马，与他相斗，九死一生。其实朕已经知道，你已经利用丐帮将家眷转移出京，你也本可以一走了之，甚至如果你投奔萧绍宗，朕相信萧绍宗一定会很欢喜。可是你并没有走，留下来扭转乾坤，让朕重见天日。”抬手轻拍齐宁肩头，含笑道：“朕知道，你当时并不是因为臣

子的忠诚才会留下来，而是因为将朕当做了朋友。”

齐宁犹豫一下，终于道：“恕臣斗胆，臣确实可以走，但是在臣心中，一直将皇上当做朋友，既然是朋友，就要讲义气，如果就走一走了之，那就是不仁不义了。”

隆泰颔首道：“朕明白，所以朕封你为义恒王，你可知道是什么意思？”

“皇上是让臣一直讲义气！”

“你只说对了一半。”隆泰道：“不但是让你一直讲义气，也是要朕自己也一直讲义气。”一字一句道：“你没有负朕，朕自然不会负你！”

齐宁起身来，拱手道：“臣定当誓死效忠，永远当皇上是朋友。”

“你记着今天的话。”隆泰道：“无论以后发生什么，无论有什么改变，只要你对朕讲义气，朕就绝不会有负于你。”也站起身，肃然道：“朕很早就对你说过，朕要为天下百姓创建一个太平盛世，而你，不管以后发生什么，都要记着朕和你的使命，你我都还年轻，所以有足够的时间去完成我们的梦想，朕不希望有任何变故阻碍我们的抱负！”

齐宁心想皇上言辞之中，竟似乎是对未来有所担心，只能道：“皇上不必担心，你我君臣同心，中能创建太平盛世。”

隆泰嘴唇微动，欲言又止，眼眸深处甚至划过一丝疑虑，但却终是含笑道：“朕相信你。”此时的眼神之中，却是充满了坚定之色。

正在此时，却听外面传来禀报声：“启禀圣上，东齐段韶和申屠罗已经到了，正在等候皇上召见！”

齐宁心下一凛，隆泰却是向齐宁微微一笑，吩咐道：“宣！”回到御书桌后坐下，示意齐宁在边上的椅子坐下。

段韶和申屠罗进到御书房内，都是一身便装，段韶的气色明显不是很好，申屠罗却依然是虎步龙行。

齐宁忽然间明白皇帝为何会在这个时候召见这两人，一来固然是当着自己的面与他二人相见，二来想必也是因为让自己在身边保护。