“哦？接着说下去。”

朱由检饶有兴趣的听着李信的分析。李信整理了一下思路，全没注意到曹化淳的眼色，准备继续说下去。这位大明天子于他的初步印象还算平易近人，是以好感增加，话也就多了起来。对于前世史书的记载也产生了怀疑，毕竟历史都是由人记载的，一个人被记载的面目全非也未必是什么难事。

“如此种种，一个拖字便可以解京师危急！”

曹化淳心里不住叹气，后悔没事先叮嘱李信谨言慎行。朱由检却又问道：“朕若想从速破敌，又该当如何？”

“这……”

李信迟疑了，京师方圆百里之中已经无兵可调，本来高起潜所率领的关宁军还堪为一战，此时也已经全军覆没，他这支冒牌的山东军吓唬吓唬人还可以，若想动真格的与鞑子真刀真枪的干却是实力相差悬殊，难道曹化淳没在军报中说明吗？李信目光撇向朱由检，他这才注意到朱由检的脸色越来越阴沉，心道，莫不是言多有失？

刚刚还一副平易近人的朱由检，突然间沉默了，殿中的空气似乎也随之凝固，他此时才体会到什么是伴君如伴虎，更为要命的是，他根本就不知道到底是哪句话得罪了朱由检。

沉默了半晌，朱由检终于又开口了。

“城外大军可堪一战？”

这回轮到李信沉默，他回答能战还是不能战？若能战，那便是送掉城外数万百姓的性命。若不能战，只怕天威难测啊。两难之间，李信不禁起了埋怨。

打仗就怕瞎指挥，朱由检老老实实做在紫禁城中为将帅们解决后顾之忧就好了，非要在前方战事上插一手，难道你很会带兵吗？

“李信你来回答，到底可堪一战否？”

朱由检语调变得急促而尖利，李信此时才确认史书上的记载没有错，崇祯皇帝的的确确是喜怒无常，前一刻还笑意盈盈，这一刻却已经是暴风雨的前夕了。

李信豁出来了，让他牺牲掉上万百姓的性命，那是万万行不通的，亢声道：“万岁可知，草民带来的并非明军，他们都是百姓乔装而成，为的不过是能拖住鞑子大军，等待各路勤王兵马直抵京师，到时重围自然而然就解除了。”

一旁的曹化淳听李信如此说彻底奔溃，普天之下莫非王臣，不论是大明的百姓，还是大明的官军，只要皇上一句话，谁不效死便是大逆不道。李信说出这样的话来，看头都够了。他再也忍不住，躬身跪倒：“万岁息怒，李信不过是一介匹夫，说的都是些混话……”

岂料朱由检将其打断：“快起来，谁说朕要降罪于他了？若如此岂不是亲者痛，仇者快？朕岂不是成了是非不分的昏君？”

曹化淳心中暗骂高时明，竟然能在这么短的时间内给说动皇帝，顺便给他下了套，自己紧赶慢赶终究还是来晚了一步。口中却连连称：“万岁圣明，万岁圣明！”

李信心中无名火起，自己上赶着来北京勤王，见着朱由检了不但连句热乎话都没有，反而还要被治罪，有没有天理了？

却听朱由检叹了口气，问道：“不知孙阁老如何了？尔从高阳来，可有消息？”

皇帝没有纠结在刚才的问题上，而是询问其孙承宗来。李信原本要爆发的火气仿佛被一盆冷水浇下熄灭，高阳陷落，孙承宗鲁之藩等人下落不明一直不明，两个多月来的努力几乎已经宣告失败，除了山东幸免于难以外，该败的仗一场都没躲过。

“回万岁，草民其时正去山东搬兵，待巨鹿救下卢尚书后，再想北上解救高阳时却是迟了，高阳城如今已经被鞑子烧成了白地，满城百姓不是逃亡，便是被活活烧死……”

殿外太监突然进屋在朱由检身侧一阵耳语，朱由检点头道：“让他进来！朕正打算派人去请！”

片刻功夫一名紫袍大臣步入文华殿匍跪于地，三拜九叩。

“臣杨嗣昌叩见万岁万岁万万岁！”

朱由检赶紧免了杨嗣昌的礼，命随侍的太监搬来凳子，赐了座，劈头便问……

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