若仅从外面看，人们多半只会把它当成一个有钱人携带的带宝石的戒指，然而就在我们从这个有钱人身边路过的瞬间，使用者就可能像是要友好地拍一下你的肩一样伸出手，然后在下一秒钟把你的喉管从你的脖子里扯出来。若是抹上毒药，只需划破点儿皮肤，便能杀人于无形之中，甚至连行凶者的面容和武器都没能看清就一命呜呼了。

“官家，郑主事到了！”王德放轻脚步对小皇帝禀告道。今天小皇帝遇刺，王德不敢再远离，一直守在陛下身边，一切闲杂人等，甚至自己手下的小黄门都不得进入，皆由他转告。

“嗯，让他进来吧！”赵昺点点头道。

“大官怎么了，连吾也不认识了吗？”郑虎臣得到允许，进得殿内，却被王德挡在门口，其皱着眉上上下下的打量着他。被一个内侍这么瞅着，能不心里发毛吗，郑虎臣也是身上直起鸡皮疙瘩，挤出点笑问道。

“官家在大殿上众目睽睽下遇刺，那么多双眼睛都没看出来，我当然要仔细看验了！”王德绷着脸回答道。

“好、好，大官看清楚了吗？”郑虎臣听了笑笑，张开双臂站好言道。不过心中却对其很敬佩，先别说王德又没有那个本事，但是这份儿忠心真是难得，可这位也有些过了，变得谁都不相信了。

“嗯，不错，入内觐见吧！”王德听了这才笑笑道，闪身让郑虎臣进屋。

“陛下遇刺，皆是属下失职，还请责罚！”郑虎臣进屋后抢了两步单膝跪倒道。他十分明白自己的职责，除了收集情报外，其中最主要的责任就是要清除陛下身边的一切威胁，如今却让陛下遇险自然有失职之过。

“虽说天网恢恢疏而不漏，但终归也有百密一疏，你不必过于自责！”赵昺起身将其搀起道。

“谢陛下饶恕。”郑虎臣起身施礼道，“属下听闻陛下遇刺时，反应灵敏，不仅躲过了刺客的致命一击，还救下了王大官。”

“当然，官家自五岁跟随元妙大师习练武功，近十年不缀，即便赤手空拳四五个近卫都不是对手。若非为了救小的，今日都不需近卫们动手，就能将那刺客当场格杀于殿上。”王德过来亲手给郑虎臣斟上茶水道。他心里十分清楚，虽然郑虎臣只挂着皇城司的副使名头，按说还是自己的手下，但是皇帝对其更为倚重。

“大官今日也是好险，若非你的提醒，陛下也一时难以发觉的，此亦是救驾有功！”郑虎臣也不动声色的给王德送上个马屁道。

“忠心护主，乃是小的职责，即便死了也不能让其伤得陛下一根毫毛！”王德听了果然大喜，拍着胸脯言道。

“嗯，王德今日表现确实不错，发现不对后立刻喝止，也让朕有了反应时间，理当厚赏。”赵昺也跟着凑趣道。

“这皆是小的应该的，怎能要陛下的赏！”王德虽然嘴里拒绝，脸上却乐开了花，“正好郑主事在此，小的先告退处理些杂务。”

“你们查的怎么样了！”屋中就剩下他们两人，赵昺问道。其实在刺杀发生后，他就令事务局接手此事，光指着刑部那些衙役追查是不行的。

“陛下，属下接手后立刻调集局中好手调查，现在发现了些眉目。”郑虎臣回答道，“属下与局中的仵作详细验过尸体，其事先已经服下慢性毒药进行行刺，而又恰在仪式进行到最后毒性发作，说明此事有内行人指点过，否则不会如此巧合。所以其绝对有同伙，而非独自行动。”

“另外，陈清此人据当时调查，其只是个隐居向下的书生，靠祖上留下的田地收租过活，但是属下见其手脚粗糙，手掌和指节满是老茧，绝非一个终日读书人应该有的，而是个苦练多年的高手。因而陛下能躲过其近身骤然的全力一击，绝非幸运那么简单。”

“那么说陈清是个假的了，而其又如何躲过官府的甄别呢？”赵昺听罢疑惑地道。

“陛下所言一针见血，这也是属下觉得蹊跷之处，因而应对参与此事的官员进行调查，以期发现新的线索。”郑虎臣言道。

“嗯，你看这是刺客使用的兵器，朕问过宫中的侍卫们，他们皆不识。朕怀疑是某些江湖人使用的奇门兵器，你让局中出身江湖的人员辨别一下，也许能通过兵器的来历，追查到些线索。”赵昺说着将桌上的兵器递给郑虎臣道。

“陛下，这东西甚是古怪，属下也未曾见过，属下的亲卫中有个出身江湖的！”郑虎臣双手接过，细细端详了一番言道。

“哦，他在何处！”赵昺急问道。

“陛下，其就在宫外。”郑虎臣答道。

“传朕口谕，速让他进宫辨别！”赵昺立刻下令道。

郑虎臣接令立刻出宫，稍时便带着一名大汉来到殿中，将刺客用的兵器递给他，其接过后惊讶地道：“陛下，这东西名为天竺虎爪，小人很多年前在西域见过，可它怎么会出现在江南呢！”

“你确认此物乃是天竺之物？”不等小皇帝发问，郑虎臣再次问道。

“禀主事，绝不会有错，这就是天竺虎爪！”那亲卫十分肯定的回答道……