赵无恤依然记得二十多年前，他在中都邑拜访孔丘时，孔子说起老子时的尊敬与向往：

“鸟，我知它能飞；鱼，我知它能游；兽，我知它能走。走者可用网缚之，游者可用钩钓之，飞者可用箭取之。唯独龙，我不知它究竟是什么？龙乘风云而上九天也！我所见的老子，也如同龙一般，学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸，如龙之应时变化，隐于云中，你经常能见其首，而不知其尾……”

但眼下这位如龙的春秋第一神秘人物，就与赵无恤同车，坐在他对面，却见他额头宽大，白发垂鬟，只剩下一小撮发髻在后脑勺上，用简单的荆木作簪，此时正在闭目养神，一点也没有常人与天下伯主同车的受宠若惊，对赵无恤要邀他去往何处也漠不关心，仿佛心里有数。

赵无恤倒是没有那种见到古代名人的激动莫名，只是对眼前的神秘老者有些好奇。

或许是因为他太过于神秘，以至于到了秦汉，已经没人说得清楚老子究竟是谁，甚至连是不是确有其人都争议不休。后世加在老子身上的符号太多了，从一开始的上古哲人，到后来道教兴起后的太上老君，活神仙，对道德经的解读也五花八门。

赵无恤对此人也是没底，直到他见到了真人，返璞归真后，他就是一位身上充满智慧光彩的老翁而已。

不过他身上那份淡然自若，让王者见了也要肃然起敬的气质，却是绝无仅有的。

无恤不由问道：“翁之弟子姑布子卿曾经说过，老子西出秦国，云游去了，今日为何会在成周露面？是云游结束了？”

老子缓缓睁开了眼睛，笑道：“老朽的确是西出秦关，云游去了，曾到过西羌之地，看太阳从河曲初升；也到过流沙千里之国，望着枯萎的胡杨。这时候若有所悟，便在当地盘桓思索，却不料，一呆就是数年。正准备继续西行看看，却遇上了一位来自赵国的年轻人……”

……

“原来柳下越还活着！”

听老子一说缘由，赵无恤才为世上事的巧合而感叹，原来柳下越真还活着，并且数年前在河西走廊一带遇上了老子。

老子被柳下越的不畏艰难所感动，为他指点前路，羁旅中相处了一段时间，休息时听柳下越讲述了这些年里在中原发生的剧变，正是这段时间的相处，让他改变了初衷，决定回来看看。

“老朽本以为中原之事已经尽了，不想还有我没有料及的事情，又想到狐死必首丘，那就回罢。回来一看，果然热闹非凡……”

老子之隐和庄子之隐又有所不同，庄子有些避世，老子却不是，大隐隐于朝，中隐隐于市，他就是极佳的典范。

这是赵无恤第一次得知柳下越的消息，但老子又说，那已经是四年多前的事情了，老子在河西与大漠交界处折返，一路上走走停停返回中原。而柳下越却义无返顾地继续向前，现如今，连老子也不知道，他已经走到了什么地方。

说话间，赵无恤的车驾在成周内城的一处地方停了下来，却是王室招待诸侯用的馆舍，往日自然是冷清异常，如今这一大栋建筑几乎被赵无恤独占。

赵无恤亲自扶老子下车，老子却挥了挥手拒绝，他虽然看上去老迈，却依旧健步如飞，若是赵无恤不走快点，兴许还赶不上他。

步入馆舍之内，却见这里并未太过装饰，连带案几上备好的餐食，也是极为清淡的。

赵无恤恭恭敬敬地请老子入座，他自己则与老子同案同席，亲自为老子沏茶……

茶，是二十年前因为赵无恤的独特嗜好，由子贡从吴楚之地找到野茶，移栽鲁国的。经过二十年培育驯化，鲁人已经摸清楚了种茶的门道，如今赵国征服淮北，那里更加适合茶树生长，于是在徐和东海两处，处处都有茶园被开辟，专门负责供应赵侯所需。一时间茶在邺城蔚然成风，这种独特的饮品慢慢被赵国贵族们接纳，尤其是文臣，开始视喝茶为雅事……

不论是征战还是会盟，赵无恤去哪都会带上半车茶叶，于此道自然是其中老手，他用红木制成的木勺舀上炒熟的上好茶叶放进盖碗，用铜壶中烧开的泉水淋过，苍白的蒸汽携带着茶香袅袅上升，茶叶被沸水反复浇沏后，浓缩的精华变作淡绿色的茶汤，而后才倒进青色瓷碗中，双手奉上，置于老子的面前。

“久闻赵侯嗜茶，可惜此物稀少，老朽未曾品尝，今日便不客气了。”

老子端起青瓷茶碗，托于掌心，他也不急着喝，就这么静静地看着，眸色深沉。却见几片茶叶在清澈碧绿的液体中舒展，旋转，徐徐下沉，再升再沉，三起三落，芽影水光，相映交辉。

当它刚刚进入口中时，味道虽然涩，但当在缓缓渗入喉咙时，又会感到一种清香的回味，淡淡的甜，让人有一种豁然开朗的感觉……

“妙极。”一口饮罢，老子已经有些喜欢这东西了，他总觉得其中的一些意味，与他的内心不谋而合。

“翁若是喜欢，我可赠香茶半车，以及一茶童侍奉左右。”

“免了，免了，听说在赵国，一担茶可以换十匹好马，老朽不敢受此重礼。”老子却不接，笑着婉拒了。

赵无恤也不强赠，又问道：“冒昧求问，翁今年寿辰几何？”

老子也不避讳：“老朽生于周灵王元年。”

“周灵王元年……距今已经九十有三了。”