战事之后需要安定, 尤其是榆溪州这样遭受了重创的地方。

拔营后，只在榆溪州落脚一日, 祭奠了诸位牺牲的将士，伏廷便下令回瀚海府, 让各州都督各回各处安置民生。

尽管如此, 因为大雪连天, 怕冻着孩子, 他们行程很慢, 回到瀚海府时早已过了年关。

数月后——

都护府。

秋霜将几份册子挨个放在桌上, 怕惊动什么，压着低低的声音道“家主, 自战后以来, 商号的所得可是翻了许多, 当初为瘟疫请来的那些中原大夫也大半留下了。”

栖迟坐在桌后，点了点头。

有钱自然能留人了，何况北地也需要他们。

她翻着眼前的账目，一只手握着笔，时不时落下添写两句。

秋霜看了一阵, 又忍不住劝“家主可别一直忙了, 还是多歇着吧。”

栖迟头也不抬地道“这都多久了, 怎么还当我刚回来似的。”

秋霜想起这些还不忿“还不都是新露说得可怕, 奴婢至今心有余悸。”

刚回府那阵, 新露背地里跟她绘声绘色地描述了那场战事的惊险之处, 又说到栖迟如何在战火中产下儿子, 如何各自分散奔逃，甚至连大都护都中毒躺了一阵，简直听得她心如擂鼓，以致于后来一见栖迟忙多了便要在旁催她休息，倒像是改不掉了。

刚说到此处，被她定为罪魁祸首的新露进了屋里来，也压着声“家主，大都护忽然回来了。”

栖迟放下了笔“是么？”

自回瀚海府，伏廷便一直在忙着查什么，又要安定各州，时常外出，以致于她已有阵子没见到过他，才会有此一问。

其实她有数，在瀚海府中查的，多半是和行刺的事有关，在外查的，多半就是突厥的事了。

想来也有阵子没见到曹玉林了。

她拿了帕子擦一下手，站起身“我去看看。”

说着转过头，继而一怔，快步走向床榻。

秋霜和新露见状也是一愣，忙跟着往那儿跑。

小郎君原先在床上睡着午觉呢，就躺在床中间的，眼下却不见了人，岂能不急。

尤其是秋霜，自认家主生产时未能在身侧陪护，自打在府里第一眼见到小郎君就心疼得不行，刚回来的头几天几乎是寸步不离，连着几个月下来才算好多了。

二人还未凑近，栖迟却已先到了，掀开床帐一看，松了口气。

孩子原来不知何时已经醒了，一声不吭地爬到了床脚，穿着锦缎小衣，正伸着雪白圆润的小手自己扯着床幔在玩儿呢。

新露和秋霜吓了一跳“险些要被吓坏了。”

孩子听到声音，自己转过脸来，长高长壮了不说，小脸也算是长开了，眼睛出奇的像伏廷。

栖迟伸手过去，拍了拍“来，占儿。”

孩子认得母亲，也知道是在叫自己，两手撑在床上，动着小腿爬了过来。

这小名是她取的，但孩子大名是伏廷取的。

彼时正在临近瀚海府的路上，一场大雪刚停，车中炭火温热，她忽然想起来，揭开帘子说“这么久了，我们还没给孩子取名字。”

伏廷从窗外看过来，拂了一下眉上雪花，望着苍茫的大地，说“生在战中，便取名伏战。”

战虽利，带了他的姓，便有了降服的气势。

栖迟觉得名中带有兵戈，终归是太过凌厉了些，便取了个谐音做小名，唤作占儿。

栖迟抱着占儿出了屋，他已沉了许多。

转过回廊，远远见到伏廷的身影，穿着军服，胡靴染尘，手提马鞭，正停在祠堂前，面朝里看着什么。

继而他扔了马鞭，走了进去。

栖迟心思微动，抱着占儿缓缓走过去。

祠堂其实以往根本没用过。

伏廷以往是个无家的人，始终觉得无颜供奉父母，这里虽然竖着父母的牌位，但他已多年不曾来过，今日经过却见门开着，上方香案洁净，下方蒲团簇新，案前祭品香烛齐备，显然是祭拜过的样子。

说不惊讶是假的，他眼睛上下扫视着。

忽的听见一声咿呀声，伏廷转头，就见一只小手在扒着门框拍拍打打。

栖迟随即从门外露了半张脸。

他一下明白了“你安排的？”

栖迟点头。

本也没有想起，孩子百日时还在路上，那时候她便忽而想起，是不是该告知他父母在天之灵一声，回来一直忙着买卖上的事，其实也是近来才做的。

她抱着占儿走进去“不带他见见祖父祖母？”

伏廷伸手将占儿抱过去，有一会儿才道“你知道了？”

她想了想说“我只知道你没有亏欠过任何人。”

这话她说过，他便明白她的确是知道了。

他眼神沉沉地落在她身上，心头似软软地被戳了一下。

以往她心里的亲人只有光王府里的，现在，是不是也多了他这里的了。

……

从祠堂里出来，一路回屋，占儿趴在伏廷肩头又有点想睡的样子了。

伏廷将他放去床上，转头看见栖迟站在旁边的身影，手一伸就将她拉了过来。

她生育后多少丰腴了些，比起以往不知添了多少风情。

“还要再查么？”她问。

“不用担心。”他没说详细。

她也不再多问。

伏廷心头被她戳软的那处还在，头往下低，还没碰到她，旁边咕噜噜一个小身影在爬着拽着他衣摆。

他回头，是占儿黏栖迟，没睡下，有想往她身上奔的劲头。

好在乖，没有哭闹。

栖迟想抱他，被伏廷拉住，他一手遮着孩子的眼，还是低下了头。

她气喘吁吁地退开时，舌上酥麻，看一眼床上，伏廷的手已放下来了，正被占儿捏着玩。

哪有这样的？她暗暗瞥一眼伏廷，打了个岔问“还出府么？”

他被这一眼看得略微一笑“不出，下面八府十四州就该入瀚海府了。”

她先是一怔，恍然。

是他们该入首府来纳赋税了。

※

这一日等得也着实够久了。

伏廷给边境各州收整缓和，满打满算从停战之日算起，都快叫他们休整了有小半年。

如今气候好转，各州都督便立刻启程赶来首府。

瀚海府多年不曾有这样的景象。

道旁挤满了围观的百姓，几乎将长街围得水泄不通。

各州都督的车马自清早就入了瀚海府，一辆一辆，叫人目不暇接。

新户们不太懂这阵仗，多亏有其他久居的告知，方知道这是安北都护府最大的盛事。

时日尚早，朝阳初升，都护府府门大开。

前院大厅开阔，正上方设榻置席。

坐榻背后是一张两人高的八折屏风，系乃御赐。八折屏扇代表的是北地八府，各扇之间描金镶玉，每一扇屏纱上都描绘了各府山川地貌，配以各府都督府名称，仿若一张北地的大致地图。

下方设座，分列左右两侧。

诸位都督已携妻带子的进了都护府中，入厅后，只在厅门处等候，彼此都熟悉，因着几年未曾入首府纳贡，也多年未能这般聚首，少不得要寒暄交谈几句。

说的都是先前那场战事情形，最后边境六州都督被围住，讨论起那突厥的右将军阿史那坚，仍咬牙切齿。

不多时，屏后走出一行仆从，侍立两侧后，又走出一行瀚海府中的下属官员，个个身着齐整官袍，其中还混着个穿着军服甲胄的罗小义。

他一个将军，事务皆在军中，今日来无非是来观礼的。

这许多年下来了，又迎来这收钱的时刻，如何能不来，看到各位都督的时候都激动地先暗暗搓了搓手了。

诸位都督大多与他相熟，见了面便与他说笑起来——

“诸位都督辛苦了，”罗小义难得打一回官腔“毕竟是个大日子，三哥与嫂嫂要准备，马上便至。”

皋兰都督道“那是自然的，夫人是皇室贵胄，今年的礼数理应做全。”

他的夫人刘氏笑道“大都护与夫人皆是人中龙凤之姿，便是不准备也足以叫我等仰视了。”

还有许多州府的都督和家眷是没见过大都护夫人的，听了这话便免不得互相打听。

幽陵都督夫人与身旁几位夫人道“依我看，论大都护夫人，咱们安北都护府绝对是几大都护府里拔尖儿的了，出身样貌，哪样不是第一？便是战场前线上产子也算得上一桩英勇之举了，半分也不带虚的。”

众人听得都讶异，不想这战事里还有这一出，可真是出乎意料了。

却又有人接话道“这话说的，何止是大都护夫人，便是只论大都护，那也是咱们拔尖儿呀！”

一时间众人都不禁笑起来，气氛就松弛了。

原本诸州府熬到了这一刻便已不易，眼下确实是可以放松不少了。