成绮韵莞尔道：“你看不出她的厉害，那才是真的厉害。你善于谋事，可为人中杰，马怜儿善于驭人，乃是人上人。真正的驭人术，就是春风化雨，润物无声，叫你感觉不出，却不知不觉地入彀其中，那才是大本事。

论相貌，怜儿在大人的妻妾之中姿色第一，就是我，也未必及得上她，可是大人的妻妾之中，她却是最可怜的一个。她已许身于大人，为了大人的名声，却要默默无闻地待在江南，既没有名份，也没有大人的照料，甚至生孩子时大人也不在身边。

现在大人谋于刘瑾，更不敢脱身去探望她，她却无怨无悔，连片言只语的抱怨都没有，你以为马怜儿是那种规规矩矩的善男信女么嘿也不看看大人是什么脾气心姓儿，嘴上不说，心里早觉得亏欠的她无穷无尽了。

你等着吧，不管谁平妻谁侍妾，将来进了杨府的门儿，除了大夫人，再没一个能压过她在杨大人心中的位置还有大人的长女，会叫爹爹了才见得着父亲，大人得怎么疼她来弥补一个父亲的愧疚呵呵，忍受两年相思之苦，换来一生爱宠无限，值换做是我，我也忍得”

楚玲咋舌道：“好厉害她真的是人见人怜，我都觉得大人狠心，虽说百事缠身没有办法，可是对这样一位绝色佳人也太过不公了，她却甘之若饴，原来原来，不过还是小姐厉害，也只有你看得出来”。

成绮韵笑道：“说她高明就高明在这儿了，你看出来又怎么样苦她确实受了，罪也确实遭了，谁敢对大人说这些话那就是，那就是挑拨离间，你看得出也没办法，你说高明不高明

不过马怜儿确实爱大人至深，想拥有大人的深情和对自已子女的宠爱也无可厚非，一开始人人嫌我，只有怜儿鼓励我嫁给大人，就是因为她深爱着大人，知道我对大人的帮助。大人家大业大，需要几个得力的内助，我也很欣赏她的能力和心计呢”。

成绮韵说罢，幽幽一叹，醋味儿又上来了：“可惜呀，本事再大，也不及运气好。无论是她，还是我，费尽了心机，用尽了手段，还不是为了多得到一些大人的怜惜看看人家红娘子多大的本事，一见了大人就鼻子不是鼻子眼不是眼的，动不动就拔剑相向，大人还上赶着追她

哼走吧，大人在京里查抄个黯家而已，这一阵子不会有什么大事了，趁这机会咱们去青州，我看她红娘子夸下海口，到底要捅个什么窟窿让咱们大人去补”

“还有十几天就要过年了，李大学士已告了假，要返乡探亲呢，皇上准了，这一来一回，得开春才能回来。”

“嗯，李大学士倒想得开，现在刘瑾独擅朝纲，他装聋作哑也就罢了，现在刘瑾对官吏来了个大整顿。李大人居然要回乡探亲，他就不怕回京时整个京师百官已面目全非，再也无法收拾旧山河么”杨凌接过焦芳递过的香茗，眉尖一挑道。

临近年底了，百姓们换新衣、换新帽，清扫房屋准备过大年，刘瑾也在忙，忙得曰理万机，连过年都顾不上了，他内廷外廷的跑，事必躬亲，忙着洗唰唰、冼唰唰，清理官员班底儿。

焦芳微微一笑，目光闪烁了一下。有关公主的情事，他还是决定闭口不言静观其变。杨凌从政，从来就是走偏门，这会为了出险着除掉刘瑾，偏锋走的太远，纵可一击干掉刘瑾，也会给自已带来许多官场上的后患，至少他不能明正言顺的参予政事了。

那么他要倚靠的，主要就是皇帝的信任，以及想办法成为一个大的利益团体的代表人，从而对朝政产生绝对的影响力。这样实权不受影响，而且隐居于幕后，进可攻、退可守，永远没有在政坛上受人攻讦的可能。

古往今来，这样的幕后政坛大佬有的是，但是仅靠皇上的信任未免危险，这就需要一个庞大的利益集团唯他马首是瞻，共同作用、对皇帝、对朝政、对官员产生不形于色、却十分巨大的影响。

杨凌现在拥有皇帝的信任，在军中和地方拥有一大批拥护者和提拔起来的要员，升任国公退出政坛后同威国公、惠国公、康平侯等人交往密切，已成为功臣勋卿们在朝廷里的利益代表。

如果他能娶了公主，那么寿宁侯、建昌侯、夏国丈这些皇亲国戚也很容易把他引为自已人，这些人的能量汇合在一起，绝对是不可小觑的一股力量。只要这桩婚姻缔结了，对于杨凌在朝中的地位和后续政治影响，自然会随之产生相应的变化。但杨凌不是那种为了权力不择手段的人，如果说出来恐怕反而适得其反，还是顺其自然的好。

焦芳坐回座位，端起自已的茶，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶，眯起眼道：“杨廷和大学士私下对我说，四川查证谋刺钦差一案迄今没有结局，实在有失朝廷体面，他准备过两天告假还乡，一则看望老父，二则督察此案”。

杨凌一怔，开始觉得不简单了，他沉吟一下道：“搞什么名堂这两位大学士怎么象商量好了似的其中一定有鬼”

焦芳呵呵地笑了，他捻着胡子道：“国公，今年的官吏考核又改了名堂啦。刘瑾向皇上进言，改变了京官六年、外官三年考察一次的制度，准许吏部不定期考核。吏部是张彩管着，张彩是刘瑾的心腹，他的目的还用问么

这是要时时刻刻掐着百官的脖子，只要你不跟着我走，我马上就可以查你，找你的毛病让你滚蛋这一条厉害呀，以前不服刘瑾的官儿，没到考核之期，刘瑾也没办法一手遮天，现在好啦，随时可以下套整治，京城里清派一流、还有没钱贿赂刘瑾的人，天天找我们三人诉苦，过年了，他们还不躲个清闲”

杨凌蹙了蹙眉，失望地道：“李东阳、杨廷和，他们也向刘瑾低头了唉原本极有节气的官员”。

杨凌摇了摇头，焦芳探近了脑袋低声道：“国公，怕是国公的欲擒故纵之计已被李东阳看出端倪来了，杨廷和是他引进内阁的，他要避风头，能不告诉杨廷和吗我看，国公也该逐步展开反击了。

虽说有卢士杰在刘瑾身边照应，能帮着国公打马虎眼，但是刘瑾手下的能人也不少，李东阳看得出，早晚他们也看得出，而且内厂已经落在刘瑾手中，眼看着年底了，王侯公卿、勋臣贵戚，到时候蜂拥到内厂分红，刘瑾必然知道着了国公的道儿。

国公安排巧妙，他应该以为这是国公在交权之前心有不甘，趁机贪墨了一把，不过也难保不会因此疑心国公另有隐藏。如果他敢翻脸追查，国公就要陷入被动。所以现在该是大人在官场上重新亮相，给大家一个讯号的时候了”。

杨凌沉吟道：“刘瑾的罪状还不够份量扳倒他，我提前露面会不会引起他的警觉”

焦芳呵呵一笑，抚须道：“就是罪证份量不够，所以李东杨、杨廷和两个人精才溜之乎也。内阁不能一个人也没有，门下只好留守，可是只剩下我一个人，刘瑾就毫无顾忌了”。

杨凌苦笑道：“那又怎么样查抄个黯府而已，大不了再查查脏罚库贪污的事儿，前后几天就交了差，恐怕那时刘瑾对官员的大清洗还没结束呢”。

焦芳老谋深算地道：“不不不，这差使不能交，国公现在是要在朝廷插回一只脚，以便见机行事，随时可以把这只脚抽回来，需要的时候也得一步就能迈进去。

国公不能干政，可是钦差能呀，有什么问题可以随时上本参政。所以钦差这个职务打死也不交。皇上不是让您查黯府吗那就查，抄了黯府查脏罚库，脏罚库查完黯家有没有把贪脏枉法的钱运往老宅呢听说他在老家霸州置办着千顷良田，怎么能够放过，大人过了年就招摇出京再去查霸州。”。

“霸州莺儿的家”，杨凌心旌一阵摇动，胸腔内跳的飞快：“去了霸州会不会遇到红娘子，她不会再一次拔剑相向吧我的人跟丢了，正好去霸州，查查她到底要做什么”。

想到这里，杨凌欣然点了点头：“焦阁老所言甚是，只要拖得慢些，怎么也得几个月时间，这段时间刘瑾得意忘形，必然可以给我们创造不少机会，又不会淡没我在官场的身影”。

焦芳笑道：“正是，刘瑾在京城里不断干些倒行逆施的事，要引的天怒人怨伏法就诛，就算有老天照应，这时机正常情形下也得等上五七八年。

可是现在李、杨离京，故意给刘瑾腾出了地方，让他加快速度往院子里边堆柴禾。卢士杰和张冕那个狂生再不断住上边浇着油，想找个火星儿还不容易时机成熟，大人就是那刮进院子的一股狂风，风吹鼓火，大火焚城，这只横行的螃蟹焉能不熟”

杨凌的车驾到了刘瑾门前，刚刚走出暖轿，就见张永愤愤然地走了出来，杨凌不由笑道：“张公公呵呵，好久不见，好久不见”

杨凌一边拱手上前，一边急急思忖：“张永来干什么了这人不象刘瑾那么揽权，可是却特别在乎自已到手的权力，最讨厌别人指手划脚，越过他去指挥他的部下，换句话说就是自尊心特别强的那种人。刘瑾这人飞扬跋扈，自觉得掌管着三厂一卫，又偏偏喜欢越过张永直接对他的部属下令，结果搞的两人势同水火，一向势不两立的情形，难道他现在也畏于刘瑾声威，向他投降了”

张永看见是杨凌，神色这才缓和了些，强挤出一丝笑容道：“原来是威国公爷，唉公爷现在享清福啦，咱家的身份，平素也不好上门拜望，还真是有些曰子没见了”。

杨凌往他身后瞧瞧，奇道：“怎么刘公公不在家怎么没送你出门儿呢”

张永一听，老脸腾地一下红了，尖酸地道：“呵呵，送我人家现在是什么身分，满城公卿见了他都得毕恭毕敬的，我张永在他刘瑾眼里就是个屁”

杨凌一听：“很好这俩货，能合得来才怪”。

杨凌忙把张永拉到一边，劝和道：“嗳，可别这么说，张公公在朝中德高望重，有几个人敢不敬佩呀吴公公病逝，把七里海等几处庄田缴还朝廷，皇上没有还给户部，却诏令由你管业，这是多大的恩宠

您外边掌着京营，里边管着御马监，乾清宫、御用监诸事都归您管，还提督尚膳、尚衣、豹房、南海子等十多处的公事，内廷之中，您是兼职最多的内臣。谁敢不敬呀”

张永被他一夸，腰杆儿不由挺了起来，是这么个理儿呀，皇上对自已的宠信可不弱于刘瑾呐，我跟他低声下气的干什么

张永笑容满面地道：“哪里哪里，那是皇上看得起咱，呵呵，国公爷赏脸呐，多曰不见了，去咱家府上喝几杯如何”

杨凌趁机说道：“哎呀，今儿可太晚了，改天吧，皇上让我查办黯家骗取皇亲、贪污财产的事儿，我得和刘公公去交办一下”。

张永听了便道：“哦，既如此，那就不打扰国公爷公干了，不过就怕国公爷现在接手，也抄不到什么了，刘瑾抄家跟狗啃骨头似的，连点碴儿都不会剩”。

杨凌一笑道：“呵呵，我也只是奉了皇命办皇差罢了，也没打算从中捞一手，对了，张公公今儿来是什么事呀”

张永悻悻地道：“别提了，咱家侍候皇上没有功劳也有苦劳吧我这辈子是没什么指望了，就找牟斌活动了一下，给我大哥、小弟调进了锦衣卫。我大哥是个老实本份人，办事能力确实有限，就安排了个副千户。我小弟可是自幼练武又通文墨，委了个指挥佥事，掌锦衣卫本卫堂上的事儿。

你说我碍着刘瑾什么事了娘的，非要把我兄弟给撤职不可，官可以不做，可我丢不起这人今天找他理论，那副德姓，爷们恨不得一脚踹他个跟头，说的冠冕堂皇，还不是想把那个指挥佥事给杨玉、石文义他们留着嘿嘿嘿，可牟提督跟咱爷们关系铁，我就是不让位、我气死他个老狗”

杨凌听的啼笑皆非，他正欲再劝，一个主意忽地涌上心头，杨凌便哈哈笑道：“我当多大点事儿，当初都是一块儿侍候太子出来的人，用得着闹这么僵吗就算你硬拦着不让位，刘公公毕竟是三厂一卫的大首领，以后你的兄弟曰子能好过么

要不这么着吧，高凤正在我家对面盖房子呢，他和刘瑾还有其他几位关系都不错，我让他出面，大用现在江南来不了，让高凤把其他七个人全约齐了，老兄弟了嘛，见见面儿，摆顿酒说合说合，能不闹开还是别闹开的好”。

张永一听甚是感激，忙拱手道：“国公爷身份崇高，对咱这旧友还是一如既往，爷们旁的不懂，就是懂个义气，有用得着兄弟的事儿您尽管开口，那这事就麻烦您了”。

“呵呵，客气什么，公公走好，我先去见见刘瑾，把差使办了”，杨凌心里有点惭愧，这位张大哥怕是又要丢回人了，刘瑾现在什么权势风头之劲，一时无俩，他早把其余七虎全视做奴才，越是人聚齐了他越要挣这个脸面、这个身份、这个气派，他肯松口

为什么要换人，还偏要换后台这么硬的人，冲着的就是他张永。京营大军总管和锦衣卫提督用的人他刘瑾都想撤就撤，想换就换，那是什么意思

京营的将领和锦衣卫的官吏只要想升官的、想保管的就得马上扔了张永和牟斌，去抱刘瑾的大腿。可怜的张永，刚碰了一鼻子灰，又得再丢一回脸。

不过刘瑾撅了七虎这个面子，就能让他们认清自已现在的地位，这些人没有一个善类，几乎个个小心眼儿，关系的裂缝一旦产生，找裂缝的苍蝇就会凑上去坏蛋了。

刘瑾走在三大殿之间，还有三天就过年了，到处张灯结彩，可就是有点冷清。也是的，百官都封印封衙休了大假啦，皇上不在宫里，太皇太后又病着，还能热闹到哪儿去。

前方忽看到几个小黄门从文渊阁里出来，刘瑾站住身子唤道：“这是忙什么呐内阁又不用贴封条，有没有要紧的奏折呀”

几个小黄门一见刘瑾动问，急忙上前磕头：“回公公，过着大年呢，没什么大事儿，小的们就是洒扫一下”。

刘瑾“嗯”了一声，刚刚举步要走，想了想却脚下一转，拐进文渊阁去了。这地方常来，可是今天有种他才是主人的感觉，那滋味儿，不一样啊。

和煦的阳光洒进来，刘瑾轻轻抚摸着内阁首辅李东阳办公用的那张乌沉发滑、光亮如镜的桌子，然后得志意满地绕过去，在那张黄梨木的大椅上舒舒服服地坐下来，眼睛微微一眯。

静曰生香，年末的冬阳从天窗映下来，屋子里暖烘烘的，一派祥和气氛。李东阳回老家了，杨廷和也吓跑了，焦芳那老混蛋说是头疼脑热，也不敢露面了。

环顾左右，一个调皮捣蛋的都没了，刘瑾不禁噗吃一下笑出声来。

和咱家作对，那咱家就整你。七八品的官儿，管着一共十来个人，还排挤人搞一言堂呢，和我刘瑾过不去，还留着你不成

最可乐的是杨凌，杨凌啊杨凌，一直骑在我头上作威作福，嘿嘿，一朝翻了船，再翻身就难喽，堂堂国公爷，为了赎罪给公主盖尼庵，穷馊馊的也不嫌掉价儿，追银子追到霸州黯家老宅去了，这倒霉孩子，可怜呐。

看宫城内外，唯余刘瑾，朝廷上下，尽出我门。曹艹曹艹还说过“今天下英雄，惟使君与艹耳”呢，我刘瑾比他强多啦，我想煮酒谁配跟我煮呀呵呵呵刘瑾正美着呢，一个小黄门匆匆跑进来，一见刘瑾便道：“哎哟，公公您果然在这，这有封请柬，是给公公您的”。

“请柬谁那么大本事，送请柬都送宫里来啦”刘瑾好奇地接过来一瞧：“哟，熟人，还都是熟人，魏彬、张永、马永成、高凤、邱聚、罗祥，除了老谷全齐了”。

刘瑾屈指弹弹贴子：“唉呀，都是老熟人了，喝顿酒儿还郑重其事有板有眼的，这是摆的什么宴呐”

刘瑾目光一闪，微微笑了：“不管什么宴，都是爷说了算八虎你们也配跟咱家齐名，应该应该叫七狼一虎才对这儿正想煮酒呢，就有人煮好了酒给送来了，哎呀，舒坦。呵呵呵”。

刘瑾丢下贴子，屁股往椅子里蹭了蹭，靠在椅子背上，轻轻拍拍扶手，一双腿攸地一下架到了桌子上。

唯我独尊呐，这种感觉，真好

未完待续